O serviço de táxi internacional Uber utilizou lobistas, conexões políticas pessoais e métodos ética e legalmente duvidosos para expandir seus negócios e limitar os direitos trabalhistas em dezenas de países, de acordo com um vazamento maciço de dados obtidos pelo The Guardian.
Os mais de 124.000 documentos confidenciais vazados para a mídia revelam o modus operandi dos executivos da empresa norte-americana enquanto procuravam obter vantagens sobre as empresas de táxi tradicionais nos mercados internacionais e descobrem o envolvimento dos principais líderes políticos, incluindo o atual presidente francês, Emmanuel Macron, e seu homólogo norte-americano, Joe Biden.
“A violência é uma garantia de sucesso”
Os arquivos cobrem o período entre 2013 e 2017 e incluem mais de 83.000 e-mails, incluindo comunicações inequívocas entre o então chefe executivo, Travis Kalanick, e um grupo de gerentes seniores, dos quais é claro que eles estavam cientes na empresa de quão imaculados eram seus métodos.
Assim, em uma das comunicações, Kalanick propõe combater os protestos dos taxistas na França contra Uber – por reformular o mercado e baixar os preços – enviando taxistas à manifestação, colocando assim os motoristas em risco de serem submetidos à violência de trabalhadores enfurecidos. Em resposta às preocupações dos executivos, o chefe escreveu que ele acredita que “isto vale a pena” porque “a violência é uma garantia de sucesso”.
Contatos políticos
Os documentos também incluem mensagens entre Kalanick e Macron, que era então ministro da Economia e que alegadamente ajudou em segredo a que Uber se estabelecesse em seu país, fornecendo à empresa acesso frequente e direto a ele e sua equipe, e até mesmo intermediando negócios com adversários do negócio em órgãos governamentais.
Os documentos destacam o desprezo expressado pelos executivos de Uber por certos políticos que eles contataram. Um dos executivos chama Olaf Scholz, atual chanceler da Alemanha e então prefeito de Hamburgo, “um verdadeiro comediante” por resistir aos lobistas do Uber e insistir em salários mínimos para motoristas de táxi.
Também é feita menção à chegada tardia do então vice-presidente dos EUA Joe Biden em uma reunião de Uber no Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça. A este respeito, Kalanick escreveu a um colega: “Mandei meu pessoal avisá-lo que cada minuto que ele se atrasa é um minuto a menos que ele terá comigo”.
Após a reunião com Kalanick, Biden parece ter modificado seu discurso preparado para Davos para incluir alusões à empresa, afirmando que daria a milhões de trabalhadores “a liberdade de trabalhar quantas horas quiserem e administrar suas próprias vidas como desejarem”.
Um dos documentos revela que, para superar a resistência à implantação de seus serviços, a empresa gastou US$ 90 milhões em 2016 em lobby e relações públicas. Muitas vezes, a estratégia de Uber envolvia contornar prefeitos ou autoridades de transporte, contatando diretamente pessoas como o então primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, o chefe de governo irlandês Enda Kenny ou o chanceler britânico do Tesouro George Osbourne.
Além de encontrar vias informais de acesso aos líderes políticos, a empresa pagou centenas de milhares de dólares a renomados acadêmicos por publicações de apoio ao modelo econômico de Uber.
“Devemos evitar fazer declarações antagônicas”
As comunicações internas também mostram que os executivos da empresa estavam cientes da não conformidade de sua empresa com as leis em vários países, incluindo Turquia, Espanha, República Tcheca, Suécia, França, Alemanha e Rússia.
“Não somos legais em muitos países, devemos evitar fazer declarações antagônicas”, escreveu um líder sênior.
“Tornamo-nos oficialmente piratas”, comentou outra tática de Uber com o objetivo de evitar a aplicação da lei.
Como Uber esteve sob os holofotes da polícia e dos reguladores em vários países, a empresa desenvolveu um método que poderia ser legalmente definido como obstrução à investigação: no caso de uma busca num escritório de Uber, os gerentes emitiram ordens urgentes ao departamento de TI para cortar o acesso aos principais bancos de dados da empresa, a fim de impedir a coleta de provas. De acordo com documentos vazados, este método foi aplicado pelo menos 12 vezes durante as batidas na França, Bélgica, Holanda, Índia, Hungria e Romênia.
“Comportamentos do passado”
Comentando sobre o vazamento, a vice-presidente de relações públicas de Uber, Jill Hazelbaker, admitiu que antes de 2017, as publicações jornalísticas sobre seus erros eram galopantes, observando que a empresa havia se transformado drasticamente desde aquele ano sob a presidência da CEO Dara Khosrowshahi.
“Não temos e não daremos desculpas para comportamentos passados que claramente não estão de acordo com nossos valores de hoje”. Em vez disso, pedimos aos cidadãos que nos julguem sobre o que fizemos nos últimos cinco anos e o que faremos nos próximos anos”, disse ele.
Após conduzir uma investigação sobre o vazamento de documentos, The Guardian compartilhou os dados com inúmeros veículos de comunicação através do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos. Como resultado, espera-se que dezenas de veículos de mídia internacionais publiquem seu próprio material nos próximos dias sobre uma empresa que cresceu e se tornou um gigante de serviços de 43 bilhões de dólares.
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