A Copa do Mundo de 2026 pode ser a mais corrupta de todos os tempos

No início deste ano, o presidente Donald Trump se designou presidente da força-tarefa dos EUA que organiza a Copa do Mundo do próximo ano na América do Norte. Seu reinado começou oficialmente em meio a uma saraivada de vaias em 6 de julho em Nova Jersey na final da Copa do Mundo de Clubes entre Chelsea e Paris Saint Germain – um precursor do grande evento em 26.

Como acontece com a maioria das coisas associadas a Trump, sua participação no cânone menor da Fifa veio com uma generosa ajuda de corrupção descuidada. Trump já havia se servido do troféu destinado aos vencedores do torneio, reivindicado como uma peça de bugiganga para exibir no Salão Oval, então o time triunfante do Chelsea teve que ser presenteado com uma réplica do original. (O presidente insistiu em que o troféu dos vencedores foi presenteado a ele pela FIFA.) A cleptomania não terminou aí: Trump foi filmado guardando uma medalha de campeonato no bolso interno do peito de seu paletó no evento.

Ele também monopolizou o palco da vitória durante a comemoração dos jogadores do Chelsea na frente dos torcedores no MetLife Stadium. Gianni Infantino, chefe da organização internacional de futebol, FIFA, foi visto diante das câmeras tentando tirar o presidente da plataforma, mas Trump não se mexeu. O forasteiro solitário grudou no palco enquanto os jogadores ao seu redor saltavam no ar para comemorar sua vitória. Mais tarde, ele foi apagado de uma das fotos da equipe postadas nas redes sociais.

O meio-campista do Chelsea, Cole Palmer, que marcou dois dos três gols do time na conquista do título, disse mais tarde que estava “confuso” com o persistente Trump. “Eu sabia que ele estaria aqui, mas não sabia que ele estaria no banco quando levantamos o troféu”, acrescentou Palmer.

Melhor se acostumar com Trump por aí. O presidente agora dominará os arranjos elaborados em escritórios em sua própria Trump Tower em Manhattan para a Copa do Mundo de 2026, que acontecerá nos EUA (13 cidades), Canadá (duas cidades) e México (três cidades). A iteração de 2026 da Copa estreará seu novo formato expandido e incluirá um recorde de 48 equipes e 104 jogos.

Trump nomeou como diretor-executivo de sua nova força-tarefa da Copa do Mundo o ex-jogador de golfe profissional e candidato republicano de curta duração ao governo de Nova York Andrew Giuliani, 39, filho do ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani, um dos principais defensores da mentira de Trump de que a eleição de 2020 foi fraudada. As forças-tarefa farão parte do Departamento de Segurança Interna de Kristi Noem.

Os entusiastas da Trump Tower reconhecerão que se trata de uma operação que fecha o ciclo. Há dez anos, uma investigação sobre o maior escândalo de suborno da história do futebol foi lançada exatamente no mesmo prédio, quando o secretário-geral da FIFA, Chuck Blazer, colocou um microfone para o FBI para implicar seus comparsas na federação esportiva e se salvar. Mike Gaeta, fundador da empresa internacional de investigação e consultoria SI Global Partners, foi um dos principais investigadores do FBI no caso que deu início à investigação. Ele caracterizou a repressão em uma entrevista como um grande “tapa na cara daqueles que querem burlar o sistema”.

Uma década depois, a FIFA voltou ao prédio. E com isso vêm milhões de dólares – envolvendo segurança, patrocínios, equipamentos esportivos e memorabilia – que foram e estão sendo negociados. Trump, cujas empresas privadas continuam lucrando com acordos com corporações e nações, mesmo enquanto ele serve na Casa Branca, está dando as cartas nos EUA.

O que poderia dar errado?

Além de oferecer uma nova oportunidade de lucro e propinas, a Copa do Mundo nos EUA promete politicamente ser uma mistura chocante de cooperação global, atletas talentosos de todo o mundo e os homens do ICE “de terno e botas” do governo Trump prontos para atacar as pessoas que assistem aos jogos de todo o mundo. Ameaça ser uma amostra moderna dos Jogos Olímpicos de Verão de Hitler em 1936, quando a Alemanha sediou os jogos globais e, ao mesmo tempo, visava destacar a dominação nazista.

Há uma década, a investigação do FBI resultou no indiciamento de nove funcionários da FIFA e cinco executivos corporativos pelo Departamento de Justiça dos EUA – por corrupção, extorsão e lavagem de dinheiro, entre outras acusações – em um enorme escândalo de suborno e propina ligado à concessão de contratos e escolha de locais da Copa do Mundo na África do Sul (2010), Rússia (2018) e Catar (2022). O número de funcionários da Fifa indiciados e representantes corporativos cresceu mais tarde para cerca de 40 pessoas. A maioria confessou, foi condenada ou morreu antes da conclusão das ações judiciais.

Os promotores dos EUA acusaram indivíduos (e colaboradores) do comitê executivo exclusivo de 24 membros da Fifa de escolher os locais da Copa do Mundo e conceder contratos influenciados por centenas de milhões de dólares em subornos. Segundo as acusações, o chefe da Confederação Regional de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (CONCACAF), o chefe de Blazer, Jack Warner, arrecadou US $ 10 milhões apenas por votar na África do Sul para ser um local da Copa do Mundo, uma fração de sua participação total. Warner, que mora em Trinidad, negou todas as acusações e ficou fora dos EUA desde sua acusação.

Warner também escolheu o Catar para sediar a Copa do Mundo de 2022. (Blazer, que morou em Forest Hills, Queens, quando menino e New Rochelle, Nova York, mais tarde, disse a confidentes que não, já que os EUA estavam competindo para ser o local da Copa do Mundo no mesmo ano.) O Catar não tinha estádios adequados para a Copa do Mundo quando sua candidatura foi aceita. No decorrer do cumprimento de seus compromissos, centenas de trabalhadores imigrantes morreram em acidentes na construção de estádios e outros projetos para o evento – uma realidade que o próprio chefe da Copa do Mundo do Catar admitiu. Organizações de direitos humanos dizem que milhares morreram antes da Copa. A realização da Copa do Mundo no Catar custou cerca de US $ 220 bilhões.

Quando agentes federais confrontaram Blazer do lado de fora da Trump Tower em novembro de 2011, ele havia arrecadado sua própria renda multimilionária, ajudando-se a pelo menos uma fatia de 10% de cada acordo que fez e uma fortuna adicional incalculável por baixo da mesa ao longo de seu reinado de 11 anos como secretário-geral da CONCACAF. Ele não pagou impostos por 20 anos, observou Gaeta, um fato aproveitado pelos agentes para forçar sua cooperação em sua investigação.

Ele acabou sendo o eixo da repressão maciça do FBI à organização esportiva.

Gaeta creditou a Blazer a obtenção de informações necessárias que resultaram nas dramáticas prisões pelas autoridades suíças de funcionários da Fifa do lado de fora do Hotel Baur au Lac, em Zurique, em maio de 2015. Como os sábios mafiosos com quem Gaeta trabalhou, ele disse que Blazer era “prático, obtendo o máximo benefício o mais rápido possível” trabalhando com o FBI para ficar fora da prisão. “Em algum momento, ele começou a trabalhar”, acrescentou Gaeta.

Foi Blazer, que começou no esporte treinando os times de futebol de seu filho e filha quando eram crianças, que decidiu alugar o 17º andar da Trump Tower para escritórios da CONCACAF quando se tornou secretário-geral em 1990. Ele também morava no prédio em um apartamento de três quartos de US $ 18.000 por mês no 49º andar com vista para o Central Park, com um segundo apartamento de um quarto de US $ 8.000 por mês alugado exclusivamente para seus gatos. A Trump Tower era um símbolo para Blazer de que ele havia chegado.

Trump não tinha nada a ver com a FIFA ou a CONCACAF na época, mas o astuto e exuberante Blazer — que pesava mais de 200 quilos e precisava de uma cadeira motorizada para se locomover e de um aparelho respiratório à noite — era amigo de seu vizinho e proprietário do prédio, que morava na cobertura de dois andares da Trump Tower. Ambos eram homens do Queens com um certo ressentimento em relação à sociedade esnobe de Manhattan. Trump convidou Blazer para assistir a seus diversos concursos de beleza, e Blazer aceitou o convite.

Trump filmou seu único anúncio de TV para sua infame Trump “University”, oferecendo aulas caras sobre negócios e imóveis no apartamento de Blazer em 2010. Trump elogiou seu empreendimento em uma cena equipada para parecer um escritório acadêmico com prateleiras de livros e um globo gigante. Nem Trump, nem Blazer tinham livros para completar o visual, então eles tiveram que ser emprestados de um escritório de advocacia, de acordo com Mary Lynn Blanks, parceira romântica de longa data de Blazer. Um acordo de US $ 25 milhões foi pago posteriormente em 2017 para resolver reclamações de vários clientes “universitários” de que estavam sujeitos a técnicas de vendas de alta pressão e mentiras sobre o dinheiro que ganhariam com as aulas de Trump.

O dinheiro a ser ganho e gasto nos jogos da Copa do Mundo dos EUA não está claro. Uma contabilidade da FIFA que reúne os números para 2023-2026 relatou um orçamento para a Copa do Mundo de 2026 de US$ 3,75 bilhões, embora as despesas específicas não tenham sido detalhadas. A receita listada aparentemente para todos os eventos da FIFA incluiu cerca de US$ 4,2 bilhões em direitos de transmissão e US$ 3 bilhões em hospitalidade corporativa e venda de ingressos. As estimativas de custo apenas para Vancouver para os jogos da Copa do Mundo já estão chegando perto de meio bilhão de dólares estadunidenses.

As despesas podem ser divididas entre as nações e cidades anfitriãs e a FIFA, mas o relatório orçamentário da organização não detalha como o fardo será compartilhado. A Fifa não respondeu aos repetidos pedidos para fornecer as informações.

A Casa Branca também não forneceu números, incluindo custos como o salário de Giuliani, o número de funcionários da força-tarefa ou um orçamento para eles, ou quanto aluguel a Organização Trump receberá pelos escritórios da Copa do Mundo. A força-tarefa de Trump será responsável por toda a “logística e segurança” da Copa do Mundo, de acordo com sua ordem executiva que estabelece o grupo.

Os pagamentos para cobrir as despesas da Copa do Mundo pelas cidades-sede dos EUA, que incluirão grandes gastos com a polícia e outros serviços de segurança e emergência, virão em um momento em que os estados estarão lutando para compensar cortes federais significativos no Medicaid e nos serviços federais de educação e saúde. Trump reforçou seu “Big Beautiful Bill” com um fundo de US $ 625 milhões para ajudar a pagar pela “segurança e proteção” nas cidades-sede – Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, East Rutherford (para Nova York e Nova Jersey), Filadélfia, Santa Clara (para a Bay Area) e Seattle. O dinheiro foi alocado no momento em que um funcionário da Copa do Mundo de Houston alertou que a cidade estava “oscilando em termos de estar perto do ponto de equilíbrio” por sediar um dos jogos.

A FIFA sai muito à frente em acordos de estádios, segundo um obtido recentemente pelo The New York Times. Ele assumirá o controle total do MetLife Stadium de Nova Jersey, 30 dias antes da partida de abertura da Copa do Mundo até sete dias após o torneio, conforme o acordo. A cidade e o estádio, por sua vez, “arcarão com todos os custos e despesas incorridos”, incluindo “fornecer escolta policial” para equipes, árbitros e o chefe da Fifa, Infantino, e sua delegação. A cidade também deve “fornecer serviços médicos e proteção contra incêndio em torno das partidas” e quaisquer escritórios necessários da FIFA gratuitamente.

Em troca dos custos locais, a Fifa previu com otimismo que a Copa do Mundo poderia aumentar o “PIB global” em US $ 47 bilhões e criar centenas de milhares de empregos.

Mas houve sinais de alerta de que o evento do próximo ano não será tão bem-sucedido quanto se anuncia. A recém-concluída Copa do Mundo de Clubes, destinada a despertar o interesse no torneio maior que está por vir, foi muito menor do que o esperado A Copa do Mundo acontecerá no próximo ano durante os mesmos meses quentes de verão.

A Copa também enfrentará fortes ventos contrários criados pela crescente animosidade global em relação aos Estados Unidos, os boicotes desencadeados pelas tarifas de Trump e sua constante bateria de insultos dirigidos a outros países e líderes mundiais. O desrespeito do mundo por Trump dizimou o turismo nos Estados Unidos. Além disso, os fãs de esportes de todo o mundo também terão que se preocupar com a possibilidade de serem detidos a caminho dos EUA ou arrastados em ataques anti-imigrantes por agentes mascarados do ICE para serem trancados em gaiolas de detenção até que seus detalhes sejam resolvidos.

Além disso, inúmeros fãs de esportes vêm dos 12 países cujos viajantes foram proibidos de entrar nos EUA a partir de 9 de junho em uma ordem executiva assinada por Trump. A ordem inclui uma isenção para atletas, treinadores e equipe de apoio e “parentes imediatos” que viajam para a Copa ou para as Olimpíadas de 2028 nos EUA.

Apesar dos problemas, Trump poderia lucrar muito com a Copa agora e no futuro, mesmo que apenas promovendo seu nome e marca, e nutrindo e explorando relacionamentos com a Fifa e empresas esportivas e autoridades de eventos. Ele poderia lucrar com memorabilia esportiva, como a emissão de uma moeda meme da Copa do Mundo de sua empresa de criptomoedas. Infantino observou em uma visita a Trump no início deste ano na Casa Branca que ele poderia estar interessado em desenvolver uma “moeda da Fifa”. Trump observou: “Essa moeda pode valer mais do que a FIFA no final“.

O objetivo do Catar em sediar a Copa em 2022 fazia parte de sua estratégia de “lavagem esportiva”, uma tentativa de aumentar a reputação do regime para se tornar um jogador no cenário global. Funcionou como pretendido, particularmente com o líder dos Estados Unidos. O Catar está agora fornecendo um “palácio voador” de US $ 400 milhões para um agradecido Donald Trump para usar como seu Air Force One. (“Por que eu não aceitaria um presente?” ele perguntou em uma entrevista à televisão Fox.) E a família do presidente está atualmente fazendo negócios com uma empresa estatal do Catar para construir um resort de golfe de luxo no país.

A Arábia Saudita foi escolhida para sediar a Copa em 2034, apesar das críticas contundentes sobre suas múltiplas violações dos direitos humanos e o assassinato/desmembramento do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi dentro da embaixada saudita em Istambul há sete anos. Trump defendeu firmemente o príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman durante seu primeiro governo, apesar da determinação da própria rede de inteligência dos Estados Unidos de que Bin Salman havia ordenado o assassinato de Khashoggi.

“Eu salvei a bunda dele”, Trump mais tarde se gabou de sua defesa do príncipe em meio aos protestos sobre o assassinato de Khashoggi em uma entrevista com o autor do Washington Post, Bob Woodward. “Consegui fazer com que o Congresso o deixasse em paz. Consegui fazê-los parar”, disse Trump, contou Woodward em seu livro Rage.

Poucos meses após o fim do primeiro governo Trump, o fundo soberano saudita – apesar das objeções de alguns de seus membros do conselho – investiu US $ 2 bilhões em uma operação de investimento financeiro lançada pelo genro de Trump e ex-assessor da Casa Branca, Jared Kushner, o primeiro negócio desse tipo que Kushner já havia iniciado. A Organização Trump também mantém um forte relacionamento com a operação global do torneio de golfe saudita LIV, que faz parte do esforço inicial de lavagem esportiva daquele país.

Apesar de tais desenvolvimentos recentes, Gaeta está convencido de que as dramáticas apreensões da FIFA em Zurique há dez anos e os casos subsequentes desencadeados por uma poderosa investigação do FBI enviaram uma forte mensagem a “empresários internacionais extremamente ricos que abusam do sistema e fazem as regras para si mesmos” de que “não podem fazer tudo o que querem, e há consequências”.

Isso “ainda está no fundo de suas mentes”, disse Gaeta. Veremos.

Tradução: Deepl com supervisão do Portal Desacato.