Por Jasim Al-Azzawi.
Desde 7 de outubro de 2023, a guerra de imagens eclipsou a guerra de armas. Dos hospitais pulverizados de Gaza e bebês famintos a valas comuns e pais desesperados cavando escombros, cada píxel capturado em um smartphone atinge mais fundo do que um míssil.
Essas imagens cruas, não filtradas e inegáveis têm um impacto muito maior do que qualquer coletiva de imprensa ou discurso oficial. E, pela primeira vez em sua história, Israel não pode excluí-los ou afogá-los em propaganda.
As imagens horríveis do exército israelense massacrando pessoas em locais de distribuição de ajuda levaram Gideon Levy, do jornal Haaretz, a escrever em 29 de junho: “Israel está perpetrando genocídio em Gaza? […] Os testemunhos e imagens que emergem de Gaza não deixam espaço para muitas perguntas”.
Mesmo o comentarista firmemente pró-Israel e colunista do New York Times Thomas Friedman não acredita mais na narrativa israelense. Em um artigo de opinião de 9 de maio, dirigido ao presidente dos EUA, Donald Trump, ele declarou: “Este governo israelense não é nosso aliado”, esclarecendo que está “se comportando de maneiras que ameaçam os interesses radicais dos EUA na região”.
Antigamente, a narrativa de Israel era protegida pelos portões das redações e pela gravidade da culpa ocidental. Mas o smartphone quebrou esses portões. O que vemos agora não é mais o que Israel nos diz – é o que Gaza nos mostra.
As plataformas que carregam essas imagens – TikTok, WhatsApp, Instagram, X – não priorizam o contexto; eles priorizam a viralidade. Enquanto as gerações mais velhas podem desviar o olhar, as mais jovens estão grudadas no fluxo de sofrimento, absorvidas por cada pixel, cada sirene, cada momento de destruição. O público global está agitado, e isso funciona contra o interesse israelense. Israel não está mais apenas em guerra com seus vizinhos; está em guerra com a própria lente.
O custo psicológico dessa guerra visual está reverberando profundamente na sociedade israelense. Durante décadas, os israelenses foram condicionados a se verem como narradores globais de traumas, não sujeitos de escrutínio internacional. Mas agora, com vídeos de bombardeios israelenses, bairros arrasados de Gaza e crianças emaciadas inundando todas as plataformas, muitos israelenses estão lutando com uma situação ética crescente.
Há desconforto, mesmo entre os centristas, de que essas imagens viscerais estejam corroendo a superioridade moral de Israel. Pela primeira vez, o discurso público na sociedade israelense inclui o medo do espelho: o que o mundo vê agora e o que os israelenses são forçados a confrontar.
Internacionalmente, o efeito tem sido ainda mais desestabilizador para a posição diplomática de Israel. Aliados de longa data, antes incondicionalmente solidários, agora enfrentam crescente pressão doméstica de cidadãos que não estão consumindo declarações oficiais, mas as transmissões ao vivo do TikTok e o feed de imagens do Instagram.
Legisladores na Europa e na América do Norte estão questionando abertamente o envio de armas, acordos comerciais e cobertura diplomática, não devido aos briefings que têm sobre os crimes de guerra israelenses, mas porque suas caixas de entrada estão inundadas com capturas de tela de partes de corpos espalhadas e crianças famintas.
O campo de batalha se expandiu para parlamentos, campi, câmaras de vereadores e salas editoriais. Esta é a reação de uma guerra que Israel não pode vencer com força bruta. Para recuperar o controle da narrativa, as autoridades israelenses pressionaram as plataformas de mídia social a restringir o conteúdo de que não gostam. No entanto, mesmo os esforços de diplomacia pública mais sofisticados de Israel estão lutando para acompanhar a viralidade da documentação bruta.
A portas fechadas, os militares israelenses não estão mais apenas preocupados com as relações públicas; estão preocupados com a acusação. O exército israelense advertiu os soldados por tirarem selfies e se filmarem demolindo casas palestinas, alertando que esse material está sendo colhido como prova por organizações internacionais de direitos humanos.
Fotos e imagens das mídias sociais já foram usadas por ativistas para atingir militares israelenses no exterior. Em vários casos, os cidadãos israelenses tiveram que fugir dos países que estavam visitando devido a queixas de crimes de guerra apresentadas contra eles.
Na era dos smartphones, a ocupação não é mais apenas visível – é indiciável.
No passado, Israel travou guerras que poderia explicar. Agora, ele trava uma batalha à qual só pode reagir – muitas vezes muito tardiamente e muito desajeitadamente. O smartphone captura o que o míssil esconde. A mídia social dissemina informações que os briefings oficiais tentam suprimir. As imagens assustadoras, preservadas digitalmente, garantem que nunca esqueçamos qualquer atrocidade devastadora ou ato de brutalidade.
Imagens de conflito não apenas transmitem informações; elas também podem redefinir nossas percepções e influenciar nossas posições políticas. A poderosa foto “Garota Napalm” que capturou as consequências de um ataque do exército sul-vietnamita aliado dos EUA contra civis durante a Guerra do Vietnã teve um impacto profundo na sociedade estadunidense. Ajudou a criar uma mudança significativa na opinião pública em relação à guerra, acelerando a decisão do governo dos EUA de encerrá-la.
Hoje, em Gaza, o fluxo de imagens poderosas não para. Apesar dos melhores esforços de Israel, a opinião global é esmagadoramente contra sua guerra genocida.
Os smartphones mudaram completamente a natureza do conflito, colocando uma câmera nas mãos de cada testemunha. Nesta nova era, Israel luta para derrotar o registro visual implacável e não filtrado de seus crimes que exigem justiça.
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