O bombardeio implacável de Israel em Gaza liberou outro inimigo mortal, porém silencioso: o amianto.
O amianto, um mineral que apresenta risco mínimo para os seres humanos quando intacto, mas é altamente carcinogênico quando disperso e liberado na atmosfera, está presente na maioria das estruturas de Gaza.
No último ano, as bombas israelenses fizeram com que grandes quantidades da substância se decompusessem em minúsculas partículas suspensas no ar que podem causar câncer em quem as respira, levando os especialistas a dizer que o câncer provavelmente estará presente “por décadas” em Gaza.
Segundo estimativas das Nações Unidas, cerca de 800.000 toneladas de destroços bombardeados em Gaza podem estar contaminados com amianto.
Esta é uma “sentença de morte” para os palestinos presos em Gaza, disse o especialista em amianto Roger Willey à Al Jazeera.
‘Uma tragédia que se desenrolará nos próximos anos’
A exposição ao amianto de pessoas atingidas por cada um dos bombardeios israelenses pode ser comparada à do World Trade Center quando ele desabou na cidade de Nova York em 11 de setembro de 2001, disse Willey.
Anos mais tarde, ficou claro que havia produtos químicos tóxicos, incluindo amianto, nas nuvens de poeira.
“Fiz uma previsão então [em 2001] de que mais pessoas morreriam de doenças relacionadas ao amianto do que as que morreram nos ataques de 11 de setembro”, disse Willey.
Conforme o Programa de Saúde do World Trade Center, 4.343 sobreviventes e socorristas morreram de doenças relacionadas desde o ataque, em comparação com as 2.974 pessoas que morreram em 11 de setembro.
“Será exatamente o mesmo em Gaza”, continuou Willey.
“[A]s concentrações [de amianto] no ar… serão extremamente altas, e isso é mesotelioma garantido”, disse Willey, referindo-se a um câncer que geralmente se forma no revestimento ao redor dos pulmões ou do abdômen.
A exposição ao amianto também pode resultar em câncer de pulmão, laringe e ovários, bem como asbestose, que o Instituto Nacional do Câncer dos EUA descreve como uma “condição inflamatória que afeta os pulmões e pode causar falta de ar, tosse e danos pulmonares permanentes”.
Marcy Borders, retratada abaixo, sobreviveu ao ataque ao WTC e foi considerada sortuda por estar viva. Mas pode levar décadas para que cânceres relacionados ao amianto surjam.
A “Dama da Poeira” morreu de câncer de estômago em 2015.
“As equipes de resgate em 11 de setembro foram expostas a partículas de amianto por 10 a 12 horas antes de continuar no dia seguinte”, disse Willey.
“Isso é uma sentença de morte… o mesmo acontecerá com as pessoas em Gaza.”
A comparação com 11 de setembro é importante, pois esse foi um dos únicos incidentes em que foi possível estudar a exposição ao amianto após uma explosão, disse Liz Darlison, CEO da instituição de caridade Mesothelioma UK.
“É muito fácil ficar preocupado com as consequências imediatas” da destruição, ela disse.
Perigos imediatos representados por combates terrestres e bombardeios aéreos sempre têm precedência sobre riscos de longo prazo, ela observou.
No entanto, os efeitos a longo prazo da exposição ao amianto constituirão uma “tragédia que se desenrolará nos próximos anos”, disse Darlison.
Em 2016, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) disse que a exposição ocupacional ao amianto causou cerca de 209.481 mortes – mais de 70% de todas as mortes por câncer relacionado ao trabalho.
Amianto onipresente nos campos de refugiados
Devido às suas qualidades isolantes e incombustível, o amianto foi amplamente usado na construção até o final dos anos 1980, quando países no mundo todo, incluindo Israel, começaram a introduzir restrições. Israel proibiu totalmente o uso de amianto em edifícios em 2011.
Desde que a guerra no enclave sitiado começou, Israel tem bombardeado rotineiramente os campos de refugiados de Gaza onde, segundo o PNUMA disse à Al Jazeera, amianto foi encontrado “nos prédios mais antigos, galpões temporários e extensões encontradas nos campos de refugiados”.
Em dezembro, 90 pessoas foram assassinadas e mais de 100 ficaram feridas em um ataque ao campo de refugiados de Jabalia, no norte de Gaza.
Em junho, Israel matou assessinou 270 palestinos e feriu cerca de 700 outros em um ataque ao campo de refugiados de Nuseirat.
Em 2009, o PNUMA disse ter encontrado um dos tipos mais perigosos de amianto, o amianto azul (crocidolita), nos mesmos edifícios e galpões danificados nos campos de refugiados de Gaza, bem como em canos de esgoto, estações de tratamento e instalações pecuárias.
Sem escapatória, sem nível de exposição “seguro”
A melhor coisa a fazer se o amianto for perturbado e ficar no ar é “entrar em um carro e dirigir o mais longe possível dele”, disse Willey.
Uma solução que é simplesmente impossível para os mais de dois milhões de palestinos amontoados no enclave de cerca de 365 quilômetros quadrados, dos quais, segundo a ONU, apenas 11% continuam sendo considerados uma zona segura.
Além disso, processos de limpeza adequados podem levar anos e devem ser realizados por profissionais, disse Willey.
Em Gaza, ele disse agora: “Há pedaços de amianto espalhados no chão, no ar, devido à explosão, e as pessoas estão andando por cima deles e chutando-os para cima o tempo todo, então eles nunca retornarão a um ambiente seguro até que tudo seja removido”.
Darlison disse que após uma explosão que libera amianto, simplesmente não haveria “nível seguro de exposição”.
“O que você precisa é de uma grande placa com uma caveira e ossos cruzados dizendo ‘Não entre’, e apenas especialistas com equipamentos completos de descontaminação autorizados a se aproximarem da exposição”, disse ela.
Consciente dos danos que o amianto pode causar, Darlison disse que “não suporta” assistir à fumaça saindo das explosões em Gaza.
“É de partir o coração saber que o legado desta guerra continuará por muitos anos”, disse ela.
Tradução: TFG, para Desacato.info.
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