Página 12.- Autoridades estadunidenses e venezuelanas discutiram a flexibilização das sanções ao petróleo no país caribenho neste fim de semana, mas fizeram poucos progressos em direção a um acordo em sua primeira reunião bilateral de alto nível em anos. Uma delegação estadunidense liderada por Juan Gonzalez, conselheiro sênior da Casa Branca para a América Latina, e James Story, embaixador na Venezuela, manteve conversações no palácio Miraflores com o presidente Nicolas Maduro e sua vice-presidente, Delcy Rodríguez, procurando determinar se Caracas está preparada para se distanciar da Rússia, um de seus principais aliados, em meio à operação militar na Ucrânia.
O governo dos Estados Unidos está colocando sobre a mesa uma possível flexibilização das sanções contra a Venezuela que permitiria ao país, entre outras coisas, produzir mais petróleo e vendê-lo no mercado internacional, com o objetivo indireto de isolar ainda mais o governo de Vladimir Putin. Enquanto isso, Washington continua a considerar a Venezuela como uma “ameaça à segurança nacional e à política externa” de acordo com uma ordem executiva de 2015 que acaba de ser prorrogada pelo Presidente Joe Biden.
O petróleo no centro do diálogo
Os EUA cortaram relações diplomáticas com a Venezuela e fecharam sua embaixada em Caracas em 2019, após acusar Maduro de fraude eleitoral nas eleições presidenciais. Entretanto, a invasão russa da Ucrânia está levando os Estados Unidos a prestar mais atenção aos aliados do Presidente Putin na América Latina, o que Washington acredita que poderia se tornar uma ameaça à segurança se o confronto com a Rússia se aprofundar, de acordo com as autoridades estadunidenses citadas pelo New York Times.
Os Estados Unidos também estão procurando assegurar o fornecimento de petróleo alternativo caso decidam sanções mais amplas para a indústria de energia de Moscou. Washington impôs sanções ao petróleo venezuelano em 2019, o que levou ao aumento da dependência de Moscou. O Secretário de Estado americano Antony Blinken revelou no domingo que tanto seu país quanto seus aliados europeus estão considerando um embargo total ao petróleo russo.
Pedidos de ambos os lados
O governo venezuelano usou as conversações do fim de semana para exigir alívio das sanções econômicas, enquanto Washington buscava garantias de eleições presidenciais livres, reformas abrangentes da indústria petrolífera venezuelana para facilitar a produção e exportação por empresas estrangeiras, e a condenação pública da invasão da Ucrânia. Em 25 de fevereiro, o governo venezuelano culpou os EUA e a OTAN pelo conflito na Ucrânia, ao mesmo tempo em que expressou “preocupação com o agravamento da crise”.
Uma concessão dos EUA seria permitir que a Venezuela utilize temporariamente o sistema SWIFT, que facilita as transações financeiras entre bancos do mundo inteiro. Para Maduro, o mais importante é o levantamento total das sanções que proíbem a exportação de petróleo venezuelano, bem como aquelas que visam os funcionários do governo, de acordo com o diário El Nacional.
Na reunião, os funcionários estadunidenses também reiteraram sua exigência de libertação de seis ex-funcionários da Citgo Oil Company detidos na Venezuela. Mas nenhuma troca foi oferecida envolvendo um aliado chave Maduro, o empresário colombiano Alex Saab, detido nos Estados Unidos. Esta é uma exigência do líder venezuelano para voltar ao México, onde ele estava mantendo conversações com a oposição venezuelana.
Membros da equipe do chefe da oposição venezuelana Juan Guaidó só foram notificados sobre a reunião entre altos funcionários em Washington e Caracas na manhã de sábado. Guaidó foi reconhecido pelos Estados Unidos e outros países como o presidente interino da Venezuela após considerarem fraudulenta a reeleição de Maduro em 2018, mas várias nações retiraram-lhe esse reconhecimento em tempos recentes.
“Ameaça à segurança nacional”
Nos momentos anteriores ao início das reuniões entre os dois países, o governo venezuelano repudiou a nova extensão da “Ordem Executiva” de 8 de março de 2015, assinada pelo então presidente Barack Obama e agora continuada por Joe Biden, que define o país caribenho como uma ameaça à sua segurança nacional.
Uma declaração do Ministério das Relações Exteriores da Venezuela adverte que, após sete anos de “agressões injustificadas”, a ordem é “a desculpa para que a Casa Branca continue aplicando medidas coercitivas unilaterais criminosas, que constituem crimes contra a humanidade contra os direitos humanos dos venezuelanos”.
