Por Phil Stewart e Idrees Ali.
WASHINGTON, 29 de janeiro (Reuters) – A morte de três soldados norte-americanos e o ferimento de dezenas de outros no domingo por militantes apoiados pelo Irã está aumentando a pressão política sobre o presidente Joe Biden para desferir um golpe diretamente contra o Irã, uma medida que ele tem relutado em fazer por medo de desencadear uma guerra mais ampla.
As opções de resposta de Biden podem variar de alvejar forças iranianas fora ou até mesmo dentro do Irã, ou optar por um ataque retaliatório mais cauteloso apenas contra os militantes responsáveis apoiados pelo Irã, dizem os especialistas.
As forças americanas no Oriente Médio foram atacadas mais de 150 vezes por forças apoiadas pelo Irã no Iraque, Síria, Jordânia e na costa do Iêmen desde o início da guerra entre Israel e Hamas em outubro.
Mas até o ataque de domingo a um posto avançado remoto conhecido como Torre 22, perto da fronteira nordeste da Jordânia com a Síria, os ataques não haviam matado tropas americanas nem ferido tantas pessoas. Isso deu a Biden o espaço político para aplicar a retaliação dos EUA, infligindo custos às forças apoiadas pelo Irã sem arriscar uma guerra direta com Teerã.
Biden disse que os Estados Unidos responderiam, sem dar mais detalhes.
Os republicanos acusaram Biden de permitir que as forças americanas se tornassem alvos fáceis, esperando o dia em que um drone ou míssil escaparia das defesas da base. Eles dizem que esse dia chegou no domingo, quando um único drone de ataque unidirecional atingiu perto do quartel da base no início da manhã.
Em resposta, eles dizem que Biden deve atacar o Irã.”Ele deixou nossas tropas como alvos fáceis”, disse o senador republicano Tom Cotton. “A única resposta a esses ataques deve ser uma retaliação militar devastadora contra as forças terroristas do Irã, tanto no Irã quanto em todo o Oriente Médio.”
O republicano que lidera o comitê de supervisão militar dos EUA na Câmara dos Deputados, o deputado Mike Rogers, também pediu uma ação contra Teerã.
“Já passou da hora de o presidente Biden finalmente responsabilizar o regime terrorista iraniano e seus representantes extremistas pelos ataques que realizaram”, disse Rogers.
O ex-presidente Donald Trump, que espera enfrentar Biden na eleição presidencial deste ano, retratou o ataque como uma “consequência da fraqueza e da rendição de Joe Biden”.
O governo Biden disse que faz de tudo para proteger as tropas dos EUA em todo o mundo.
Um democrata expressou abertamente a preocupação de que a estratégia de Biden de conter o conflito entre Israel e Hamas em Gaza estava falhando.
“Como vemos agora, isso está saindo do controle. Está começando a emergir como uma guerra regional e, infelizmente, os Estados Unidos e nossas tropas estão em perigo”, disse a deputada democrata Barbara Lee, renovando os apelos por um cessar-fogo na guerra israelense-palestina.
NÃO TÃO SIMPLES
O deputado democrata Seth Moulton, que serviu por quatro vezes no Iraque como fuzileiro naval, pediu que os republicanos não apelem para a guerra, dizendo que “a dissuasão é difícil; a guerra é pior”.
“Para os falcões que pedem guerra contra o Irã, vocês estão fazendo o jogo do inimigo – e eu gostaria de vê-los enviando seus filhos e filhas para lutar”, disse Moulton. “Precisamos ter uma resposta eficaz e estratégica em nossos termos e em nosso cronograma.”
Os especialistas alertam que qualquer ataque contra as forças iranianas dentro do Irã poderia forçar Teerã a responder com força, aumentando a situação de forma que poderia arrastar os Estados Unidos para uma grande guerra no Oriente Médio.
Jonathan Lord, diretor do programa de segurança do Oriente Médio no Center for a New American Security, disse que atacar diretamente dentro do Irã levantaria questões para Teerã sobre a sobrevivência do regime.
“Quando você faz as coisas abertamente, representa uma grande escalada para os iranianos”, disse Lord.
Charles Lister, do Middle East Institute, sediado em Washington, disse que uma resposta provável seria ir atrás de um alvo importante ou de um militante de alto valor de grupos apoiados pelo Irã no Iraque ou na Síria.
“O que aconteceu hoje de manhã foi de um nível totalmente diferente de tudo o que esses representantes fizeram nos últimos dois ou três meses… (mas) apesar de todos os apelos para que se faça algo no Irã, não vejo esse governo mordendo a isca”, disse Lister.
Uma autoridade de defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que não estava claro quais seriam os efeitos de segunda e terceira ordem ao ir atrás do Irã.
“A menos que os EUA se preparem para uma guerra total, o que o ataque ao Irã nos trará?”, disse a autoridade.
Ainda assim, Lord e outros especialistas reconhecem que Israel atingiu alvos iranianos na Síria durante anos, sem dissuadir o Irã, incluindo quatro oficiais da Guarda Revolucionária Iraniana em Damasco em 20 de janeiro.
Os Estados Unidos também atingiram alvos ligados ao Irã fora do país nos últimos meses. Em novembro, os militares dos EUA disseram que atingiram uma instalação usada não apenas por um grupo apoiado pelo Irã, mas também pela Guarda Revolucionária do Irã.
Mas Lister disse que os EUA já haviam atacado iranianos fora do Irã no passado, como o ataque de 2020 contra o general iraniano Qassem Soleimani, e só obtiveram uma resposta durante um período limitado de tempo.
“Portanto, até certo ponto, se você for duro o suficiente e alto o suficiente, temos um histórico de mostrar que o Irã pode piscar primeiro”, disse Lister.
