EUA: Quatro mil bebês e crianças detidos pelas autoridades migratórias

Por David Brooks e Jim Cason.*

Quase quatro mil crianças foram detidas em centros de detenção pelas autoridades migratórias dos Estados Unidos sob as ordens do presidente Donald Trump, várias das quais foram sequestradas de suas casas, escolas ou nas ruas; algumas até ficaram desaparecidas por dias.

“Que crime cometi para ser presa?”, perguntou-me minha filha, e eu não soube o que responder”, comentou a mãe equatoriana de uma menina de sete anos presa em um centro de detenção no Texas, informou a agência AP. “Não estou feliz, por favor, tirem-me daqui”, escreveu uma menina colombiana de nove anos presa no mesmo local, enquanto Mathias, de sete anos, escreveu: “Quero sair e voltar para a minha escola, aqui não nos tratam bem, há muitas crianças pequenas. Estamos sequestrados. Socorro”, relatou a ProPublica.

Pelo menos 3.800 menores de 18 anos, incluindo 20 bebês, foram presos e encarcerados em centros de detenção desde que Trump assumiu a presidência em janeiro de 2025, informou o The Mar-shall Proyect – centro independente de jornalismo investigativo focado no sistema de justiça criminal – no final de dezembro. Mais de 1.300 crianças passaram mais de 20 dias detidas, violando um acordo judicial, e há casos de algumas que permaneceram presas por mais de cinco meses.

Em qualquer dia, é relatada uma média de 170 crianças em centros de detenção, um aumento de seis vezes em relação ao governo anterior, informa o Marshall Project com base em números oficiais. Há alguns dias em que o Serviço de Controle de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) mantém mais de 400 menores presos. Esse número não inclui a onda de prisões mais recentes em Minnesota nem os menores desacompanhados sob custódia de outras agências.

A maioria dos menores foi presa junto com parentes e levada para o Centro de Processamento de Imigração Dilley, perto de San Antonio, Texas, o principal centro de detenção para famílias sem documentos, onde ficam detidas cerca de 1.100 pessoas, incluindo crianças tão pequenas quanto um bebê de dois meses. “Eles são literalmente tratados como prisioneiros. Esta é uma máquina monstruosa”, comentou o deputado Joaquín Castro, que visitou as instalações no final de janeiro.

As condições dentro desse centro de detenção, como outros em todo o país, como o famoso Alcatraz dos Caimanes, na Flórida, são terríveis, de acordo com denúncias de pessoas libertadas e legisladores que os visitaram, com comida insuficiente e insalubre, pouca água e nenhuma ou mínima assistência médica, às vezes com centenas de pessoas dormindo no chão. Mães relataram que não conseguem água potável engarrafada para a fórmula dos bebês e recebem comida contaminada com vermes, entre outras anomalias.

Elas também relataram que seus filhos sofrem de transtornos de ansiedade e tristeza, às vezes com tanto estresse que batem a cabeça contra as paredes e, em alguns casos, tentam o suicídio.

Em uma série de investigações sobre menores de idade em Dilley, a ProPublica entrevistou dezenas de crianças – das aproximadamente 300 que estavam lá em fevereiro – e seus pais nesse centro por videochamadas; além disso, recebeu cartas de menores, que descreveram suas vidas, a angústia da detenção e as condições que sofrem dentro desse local. “Desde que cheguei a este centro, a única coisa que se sente é tristeza e, acima de tudo, depressão”, escreveu Ariana, de 14 anos, de Honduras, que estava lá há 45 dias.

O governo não esconde sua intenção de convencer os detidos a solicitar a auto-deportação, sobretudo, pelo “bem” de seus filhos, bem como para criar um clima de medo para que as famílias decidam abandonar o país.

Liam Ramos, um menino de cinco anos, tornou-se repentinamente o rosto da crueldade das medidas anti-imigrantes, quando agentes do ICE o detiveram ao chegar em sua casa, nos subúrbios de Minneapolis, ao voltar da escola.

Vestido com um boné decorado com orelhas de coelho e uma mochila do Homem-Aranha, os agentes armados e mascarados o cercaram e o prenderam junto com seu pai. Os policiais o obrigaram a bater na porta da casa e pedir para entrar para que seus familiares saíssem, ou seja, eles o usaram como isca.

A criança e seu pai foram transferidos para o Centro Dilley, no Texas. Dias depois, o homem comentou ao deputado Castro que, naquele centro, Liam dormia muito e não queria comer, que não tinha vontade de fazer nada. Sob intensa pressão da comunidade e em escala nacional, já que as imagens se tornaram virais nas redes sociais, um juiz ordenou a libertação de Liam e seu pai, que voltaram para casa em Minnesota, apenas para descobrir que o governo Trump estava procedendo para conseguir sua deportação.

“Todos nós somos Liam”, comentou Christian Hinojosa, imigrante mexicana detida em Dilley – um centro administrado por uma empresa privada – com seu filho de 13 anos durante quatro meses. A deputada Ayanna Presley declarou recentemente perante a Câmara dos Representantes que Juan Nicolás (de dois meses), Daphne, Susej, Ailany e Ashley são apenas alguns dos nomes de “crianças traumatizadas pela campanha de Trump e do ICE de abuso, negligência e terror contra crianças”.

Mas, após a atenção que o caso de Liam suscitou, a ProPublica informou que medidas ainda mais severas foram aplicadas, desde negar acesso à Internet até confiscar desenhos, cartas e materiais de arte.

Há inúmeros casos de agentes armados e mascarados sequestrando menores e seus familiares, tirando-os de carros ou invadindo ilegalmente suas casas, ou no caminho para a escola. Professoras afirmaram que não só tiveram que receber treinamento em suas escolas para saber como responder à presença de agentes federais, mas também como proteger seus alunos e suas famílias, além de lidar com os traumas e o medo causados pelas batidas policiais contra as pessoas e até mesmo pela ausência repentina de amigos e colegas entre os alunos, segundo relataram professoras entrevistadas pelo La Jornada em Nova York e de acordo com relatos de outras partes do país.

“Colocarei meu corpo entre qualquer membro do governo federal e meus alunos. Talvez seja raiva feminina, mas isso está profundamente dentro de mim”, comentou Manduy Jung, professora da sétima série em St. Paul, Minnesota, ao 19th News. Os dois sindicatos nacionais de professores se declararam contra as medidas anti-imigrantes.

Há campanhas crescentes para exigir a libertação das crianças e de seus pais desses centros, impulsionadas por defensores dos direitos humanos, professores, promotores das liberdades civis e pediatras, entre outros, mas até agora o governo Trump se recusou a responder além de garantir – juntamente com os contratantes privados da CivicCore – que tudo está bem.

“Todas as crianças detidas devem ser libertadas imediatamente e essas instalações permanentemente fechadas. As crianças, independentemente de seu status migratório, pertencem às suas comunidades, escolas e famílias”, escreveram o presidente da Academia Americana de Pediatria, Andrew Racine, e outros dois renomados especialistas em um artigo no USA Today.

A academia argumenta que pesquisas médicas concluem que qualquer tempo que as crianças passam detidas “representa uma ameaça à sua saúde”, tanto física quanto mental, “particularmente para aquelas que já sofreram traumas em seus países de origem ou durante suas viagens aos Estados Unidos”.

*Correspondentes do jornal La Jornada do México nos EUA

Tradução: Deepl com supervisão do Portal Desacato.