Por Ghousoon Bisharat e Ben Reiff.
Os Estados Unidos estão deportando discretamente palestinos presos pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) para a Cisjordânia ocupada em jatos particulares, com dois voos desse tipo ocorrendo em coordenação com as autoridades israelenses desde o início deste ano — parte de uma operação secreta e politicamente delicada revelada por meio de uma investigação conjunta da revista +972 e do The Guardian.
Oito homens palestinos — algemados pelos pulsos e tornozelos durante toda a viagem — foram transportados de avião de um centro de deportação do ICE em Phoenix, Arizona, em 20 de janeiro, e chegaram a Tel Aviv na manhã seguinte, após escalas para reabastecimento em Nova Jersey, Irlanda e Bulgária. Ao chegarem ao Aeroporto Ben Gurion, os homens foram colocados em um veículo com um policial israelense armado e liberados em um posto de controle militar nos arredores da cidade palestina de Ni’lin, na Cisjordânia.
O mesmo jato particular, pertencente a um magnata imobiliário israelense-estadunidense, amigo e sócio de longa data do presidente Donald Trump, realizou uma viagem quase idêntica na segunda-feira desta semana, mas o número de passageiros a bordo e a identidade da maioria deles permanecem incertos.
Segundo fontes familiarizadas com os detalhes, os oito homens deportados no voo inicial, noticiado primeiramente pelo jornal israelense Haaretz, são residentes de cidades da Cisjordânia, incluindo Belém, Hebron, Silwad, Ramun, Bir Nabala e Al-Ram. Alguns deles possuíam green cards e vários têm esposa, filhos e outros familiares próximos nos Estados Unidos. Alguns estavam detidos em centros de detenção do ICE há semanas; pelo menos um deles ficou detido por mais de um ano.
A primeira pessoa a notar a presença deles após sua libertação no posto de controle de Ni’lin, em 21 de janeiro, foi Mohammed Kanaan, um professor universitário que mora perto da travessia.
“Por volta das 11h, vi um grupo de homens caminhando em direção à minha casa vestindo pijamas cinza-claro, como os usados ??por prisioneiros [palestinos] em prisões israelenses”, disse ele ao +972 e ao The Guardian. (Esses agasalhos vieram do ICE.) “Fiquei chocado ao vê-los. O exército israelense normalmente não liberta prisioneiros neste posto de controle.”
Kanaan disse que os homens estavam com frio quando chegaram à sua casa. “Eles não estavam usando jaquetas nem casacos, e o tempo estava muito frio e ventoso naquele dia”, relatou. “Eles ficaram na minha casa por duas horas, durante as quais eu os alimentei e eles ligaram para suas famílias, que vieram buscá-los ou providenciaram transporte para eles.”
Segundo Kanaan, fazia tanto tempo que os homens não entravam em contato com suas famílias — devido à longa detenção em centros de detenção do ICE — que alguns deles eram considerados desaparecidos. “Suas famílias ficaram muito felizes em ouvir suas vozes”, disse ele. “Uma mãe começou a gritar e chorar ao telefone.”
Um morador de Ramun confirmou que dois homens originários da cidade da Cisjordânia estavam no primeiro voo de deportação. Ele acrescentou que pelo menos outros quatro jovens da cidade, que viviam nos Estados Unidos, estão atualmente detidos pelas autoridades estadunidenses, e cresce o temor de que também sejam deportados.
Diversos advogados de imigração expressaram choque e preocupação com os voos, observando que as deportações de palestinos via Israel têm sido extremamente raras no passado e que facilitar deportações em território ocupado pode constituir uma violação do direito internacional.
“Além das inúmeras irregularidades na deportação de oito palestinos em um jato particular e sem o devido processo legal, essa transferência também viola o princípio da não repulsão, que proíbe o retorno forçado de indivíduos a um país onde haja motivos substanciais para acreditar que a pessoa correria o risco de sofrer danos irreparáveis ??ao retornar, incluindo perseguição, tortura, maus-tratos ou outras violações graves dos direitos humanos”, explicou Gissou Nia, diretora do Projeto de Litigação Estratégica do Atlantic Council.
“Os Estados Unidos estão vinculados por tratados internacionais que proíbem explicitamente isso, incluindo a Convenção contra a Tortura”, continuou ela. “Portanto, os EUA violaram esse princípio ao enviar solicitantes de asilo palestinos e palestinos com outros status de volta a Israel em um voo, onde enfrentam perseguição.
“O papel do Estado israelense na transferência dessas pessoas do Aeroporto Ben Gurion para a Cisjordânia também o implica nessa violação”, acrescentou Nia. “Além disso, se a Irlanda e a Bulgária tinham conhecimento de que o jato particular transportava essas pessoas, a parada para reabastecimento também levanta questões sobre a responsabilidade intermediária desses países.”
O advogado israelense de direitos humanos Michael Sfard descreveu os voos como “um caso excepcional — não conheço nenhum caso em que palestinos tenham conseguido chegar à Cisjordânia pelo Aeroporto Ben Gurion, nem mesmo em casos humanitários, com exceção de autoridades”. Sendo assim, ele acredita que “algum tipo de interesse específico tornou isso possível”.
Segundo o Haaretz, as deportações ocorreram após “um pedido incomum de Washington a Israel” e foram aprovadas pelo serviço de segurança israelense Shin Bet.
‘Tudo o que eu conhecia estava nos EUA’
Maher Awad, de 24 anos, foi um dos oito homens no primeiro voo de deportação. “Minha vida era maravilhosa”, disse ele à revista +972 e ao The Guardian, de sua casa em Ramun, perto de Ramallah, em inglês com sotaque estadunidense. “Eu me sentia seguro e protegido nos Estados Unidos até ser preso pelo ICE.”
Ele disse que se mudou há quase uma década da Cisjordânia para Kalamazoo, Michigan, onde seu tio já morava. Lá, concluiu o ensino médio antes de começar a trabalhar na popular loja de shawarma da família, entre outros negócios familiares. Ele não tinha um green card, mas disse que havia obtido um número de seguro social enquanto solicitava um. Ele também pagava impostos e tinha carteira de motorista.
Ele conheceu sua parceira, Sandra McMyler, de 26 anos, alguns anos atrás, e eles planejavam se casar. “Tudo o que eu conhecia, tudo o que eu vivenciava, era nos Estados Unidos”, disse ele.
Em fevereiro de 2025, Awad ligou para a polícia para denunciar um arrombamento. Mas, quando chegaram, os policiais o prenderam — aparentemente em conexão com uma acusação de violência doméstica de 2024, que tanto ele quanto McMyler, envolvido no caso, afirmaram ter sido arquivada. Ele ficou detido por dois dias na cadeia local; ao sair, foi levado pela imigração (ICE). (A acusação criminal foi posteriormente retirada.)
Durante quase um ano, ele foi transferido entre diferentes centros de detenção antes de ser colocado no voo para Israel. Agentes do ICE, segundo ele, confiscaram seu passaporte palestino e seu celular, e não os devolveram. Quando foi parado em um posto de controle militar israelense recentemente, tudo o que ele tinha para mostrar era uma carteira de motorista de Michigan.
Ao saber que as autoridades estadunidenses planejavam deportá-lo de volta para a Cisjordânia, ele disse ter expressado forte objeção aos agentes do ICE e a um juiz. “Mas eles simplesmente me obrigaram a ir”, explicou. “É assustador; eu realmente não quero estar aqui. Preferiria estar em outro país agora, por causa de tudo o que está acontecendo .”
Pouco antes da detenção de Awad, McMyler — que já tinha dois filhos — engravidou de seu filho, que nasceu há quatro meses. Awad ainda não o conheceu. “Isso me consumia todos os dias”, disse ele sobre a ausência no nascimento. “Toda vez que vou dormir, olho para as fotos dele e choro.”
Além de sua companheira e filho, o irmão, a irmã e o tio de Awad permanecem nos Estados Unidos, e ele afirmou que todos possuem status legal.
“Ele só quer o filho dele, quer a família dele”, disse McMyler à +972 e ao The Guardian, de Michigan. “Ele quer poder me ajudar a cuidar do bebê. Ele quer pegá-lo no colo, beijá-lo, conversar com ele.”
“Meus outros filhos sentem falta dele”, acrescentou, descrevendo como tem sofrido sem Awad no último ano. “Quero minha família reunida novamente.”
Sameer Zeidan, funcionário de uma mercearia de 47 anos, originário da cidade de Bir Nabala, também perto de Ramallah, estava no mesmo voo de deportação que Awad. Seu tio, Khaled, contou ao +972 e ao The Guardian que Zeidan morava na Louisiana há mais de duas décadas com sua esposa, que também é palestina da Cisjordânia e cidadã estadunidense. Eles tiveram cinco filhos, todos com passaporte estadunidense.
Segundo seu tio, Zeidan tinha um green card, mas deixou que expirasse sem renová-lo. Seus pais e três de seus irmãos também moram nos Estados Unidos.
Khaled disse que Zeidan, que cumpriu pena de prisão há cerca de uma década, ficou detido pelo ICE por cerca de um ano e meio, período durante o qual foi transferido entre várias instalações. Ele foi notificado sobre o voo de deportação com dois meses de antecedência. Assim como aconteceu com Awad, disse ele, os agentes do ICE confiscaram a identidade e o passaporte palestino de Zeidan e nunca os devolveram.
Zeidan contou ao tio que ficou algemado pelas mãos e pulsos “desde o momento em que saiu da prisão [do ICE] até descer do carro no posto de controle perto de Ni’lin”. Durante o voo, segundo o tio, ele comia “movendo o rosto em direção ao prato”; quando precisava usar o banheiro, permitiam que ele soltasse um dos pulsos e um dos tornozelos das algemas.
Segundo o tio, Zeidan foi obrigado a assinar documentos que autorizavam sua deportação, algo de que se arrepende. “Ele me disse que, se não tivesse assinado esses papéis, teria conseguido renovar seu green card de alguma forma”, disse Khaled. “Agora ele não pode voltar para os Estados Unidos. Toda a família dele está lá.”
‘Sistema opaco sem prestação de contas’
A cauda do jato particular usado nos dois voos de deportação recentes ostenta o emblema da Dezer Development, uma empresa imobiliária fundada pelo incorporador israelense-estadunidense Michael Dezer e atualmente administrada por seu filho, Gil Dezer.
Os Dezers são parceiros comerciais de Donald Trump desde o início dos anos 2000. Eles construíram seis torres residenciais com a marca Trump em Miami, Flórida, e documentos mostram que doaram conjuntamente mais de US$ 1,3 milhão para suas campanhas presidenciais.
A extravagante festa de aniversário de 50 anos de Gil Dezer, no ano passado, contou com artistas vestidos como Trump. Seu site informa que ele é membro da Florida Friends of the Israel Defense Forces, uma organização sem fins lucrativos dos EUA que arrecada fundos para as forças armadas israelenses.
Em uma entrevista recente , Dezer falou sobre seu “amor” pelo presidente. “Conheço-o há mais de 20 anos. Estive no casamento dele. Ele esteve no meu casamento. Somos bons amigos. Tenho muito orgulho de que ele esteja no cargo. Tenho muito orgulho do trabalho que ele está fazendo.”
Os voos ocorrem em um momento em que o governo Trump intensificou os esforços para deportar um grande número dos mais de 10 milhões de imigrantes indocumentados que vivem nos Estados Unidos. Para esse fim, o ICE fretou a aeronave de Dezer — que ele já descreveu como “meu brinquedo favorito” — por meio da Journey Aviation, uma empresa da Flórida frequentemente contratada por agências federais para fornecer acesso a uma frota de jatos particulares. (A Journey se recusou a comentar sobre os voos de deportação para Israel.)
Segundo a Human Rights First (HRF), que monitora voos de deportação, o jato de Dezer realizou outros quatro “voos de remoção” desde outubro — para o Quênia, Libéria, Guiné e Eswatini.
“Este jato particular fretado tem sido usado repetidamente para voos da ICE Air”, disse Savi Arvey, diretora de pesquisa e análise da HRF para direitos de refugiados e imigrantes. “Faz parte de um sistema opaco de aeronaves privadas que facilita a campanha de deportação em massa desta administração, que desrespeitou flagrantemente o devido processo legal, separou famílias e operou sem qualquer prestação de contas.”
Em um e-mail, Dezer afirmou que “nunca teve conhecimento dos nomes” daqueles que viajam a bordo de seu jato quando este é fretado privativamente pela Journey, nem da finalidade do voo. “A única coisa que me é informada são as datas de utilização”, disse ele.
Autoridades estadunidenses não responderam a perguntas sobre o custo dos dois voos recentes para Israel, mas, segundo a ICE, os custos de voos fretados variaram de quase US$ 7.000 a mais de US$ 26.000 por hora de voo no passado. Fontes do setor de aviação estimam que os voos de retorno para Israel provavelmente custaram à ICE entre US$ 400.000 e US$ 500.000.
Como os Estados Unidos não reconhecem a Palestina como um Estado, existem grandes inconsistências na forma como os agentes de fronteira classificam os países de origem e de deportação dos palestinos. Os palestinos que chegam aos Estados Unidos são identificados de diversas maneiras, sendo classificados como provenientes de Israel, Egito, Jordânia ou qualquer outro país árabe pelo qual possam ter transitado — a maioria dos quais, e particularmente Israel, geralmente se recusa a aceitá-los. Consequentemente, os palestinos frequentemente permanecem em centros de detenção de imigração dos EUA por mais tempo do que outros imigrantes.
No passado, quando as autoridades de imigração não conseguiam encontrar um país para deportá-los, os palestinos eram libertados e devolvidos aos Estados Unidos — frequentemente com tornozeleiras eletrônicas e a obrigação de comparecer regularmente perante o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA). Mas, à medida que o governo Trump busca cumprir sua promessa de deportações em massa, vários palestinos foram deportados dos Estados Unidos nos últimos meses.
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