O Papa Francisco, neste domingo, honrou o 100º aniversário do massacre de armênios, chamando-o de “o primeiro genocídio do século XX”, uma declaração politicamente explosiva que certamente vai irritar a Turquia.
Francisco, que tem laços estreitos com a comunidade armênia de seus dias na Argentina, defendeu o seu pronunciamento dizendo que era seu dever honrar a memória dos inocentes, homens, mulheres, crianças, padres e bispos que foram “sem sentido” assassinados por turcos otomanos.
“Ocultar ou negar o mal é como permitir que uma ferida continue sangrando sem enfaixa-la”, disse ele no início da missa dominical no rito católico armênio, na Basílica de São Pedro.
Historiadores estimam que 1,5 milhão de armênios foram mortos por turcos otomanos na época da Primeira Guerra Mundial, um evento amplamente visto pelos estudiosos como o primeiro genocídio do século XX.
A Turquia, no entanto, se recusa a chamar de genocídio e insiste que o número é inflado e que os mortos foram vítimas de guerra civil e agitação.
A embaixada da Turquia junto à Santa Sé cancelou uma entrevista coletiva prevista para este domingo, presumivelmente depois de saber que o papa iria pronunciar a palavra “genocídio” sobre as suas acusações.
Vários países europeus reconhecem os massacres como genocídio, embora a Itália e os Estados Unidos, por exemplo, evitem usar o termo oficialmente dada a importância da Turquia como um aliado.
A Santa Sé, também, dá grande importância na sua relação com a nação muçulmana moderada, especialmente quando exigem que líderes muçulmanos condenem o massacre de cristãos por extremistas muçulmanos nos vizinhos Iraque e na Síria.
Mas a disposição de Francisco em irritar Ankara com suas palavras mostrou mais uma vez que ele está disposto a assumir riscos diplomáticos por questões que ele se preocupe profundamente. Ele assumiu um risco semelhante ao convidar os presidentes israelenses e palestinos para orar juntos pela paz no Vaticano – uma cúpula que foi seguida por um surto de combates na Faixa de Gaza.
Francisco não é o primeiro papa a chamar o massacre de genocídio. Em suas observações, o papa citou uma declaração de 2001 assinada por São João Paulo II e o líder da igreja armênia, Karenkin II, que disse que as mortes foram consideradas “o primeiro genocídio do século XX”.
O emérito Papa Bento XVI, cujos laços com a Turquia e no mundo muçulmano foram inicialmente tensos, evitou usar a “palavra g” durante o seu pontificado.
Enquanto ainda era arcebispo de Buenos Aires, o ex-cardeal Jorge Mario Bergoglio referiu-se ao Genocídio Armênio em várias ocasiões, incluindo três citações distintas em seu livro 2010 “Sobre o Céu e na Terra “.
A definição de Genocídio tem sido controversa. As Nações Unidas, em 1948, definiram genocídio como matanças e outros atos destinados a destruir um grupo nacional, étnico, racial ou religioso, mas muitos discordam de quais assassinatos em massa devem ser chamados de genocídio.
Em seu discurso deste domingo, Francisco disse que o massacre armênio foi o primeiro dos três “massivos e sem precedentes” genocídios do século passado, que foi seguido pelo Holocausto e do stalinismo. Ele disse que outros assassinatos em massa também aconteceram, inclusive no Camboja, Ruanda, Burundi e na Bósnia.
“Parece que a família humana tem se recusado a aprender com os seus erros causados pela lei do terror, de modo que hoje também existem aqueles que tentam eliminar os outros com a ajuda de uns poucos e com o silêncio cúmplice de outros que apenas observam”, disse ele.
O papa frequentemente denuncia o “silêncio cúmplice” da comunidade mundial em face da chacina dos dias modernos dos cristãos e outras minorias religiosas por extremistas islâmicos.
Os armênios têm feito campanha para um maior reconhecimento do genocídio nos preparativos para o centenário, que será formalmente marcado no dia 24 de abril.
A missa de domingo foi concelebrada pelo patriarca católico armênio, Nerses Bedros XIX Tarmouni, e teve a participação de líderes armênios ortodoxos da igreja, bem como o presidente armênio, Serzh Sargsyan, que estava sentado em um lugar de honra na basílica.
Francisco também homenageou a comunidade armênia no início da Missa, pronunciando um místico armênio do século X, São Gregório de Narek, um doutor da igreja. Apenas 35 pessoas receberam o título, que é reservado para aqueles cujos escritos têm servido muito a igreja universal.
A missa, que seguiu o rito católico armênio, era rica em música tradicional armênia, com hinos utilizados em pontos-chaves. Crianças vestidas em trajes tradicionais apresentaram os presentes no altar, que foi banhado em uma nuvem de incenso.
