Por Nick Corbishley.
As tensões estão aumentando rapidamente em uma das disputas de fronteira mais antigas da América Latina. Na sexta-feira (10 de novembro), o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, acusou Washington de “incubar um conflito militar” em Essequibo, um vasto pedaço de 160 mil quilômetros quadrados da vizinha Guiana, que foi uma ex-colônia holandesa e depois britânica e que tem sido reivindicada pela Venezuela nos últimos 200 anos, desde que conquistou a independência da Espanha.
As observações de Maduro foram feitas três dias depois que a recém-nomeada embaixadora dos EUA na Guiana, Nicole Theriot, declarou que os EUA pretendem fortalecer seu relacionamento bilateral em questões de defesa com a Guiana, com o objetivo de “melhorar os objetivos de segurança mútua, enfrentar ameaças transversais e promover a segurança regional”. Tudo isso está acontecendo enquanto as tensões entre a Venezuela e a Guiana aumentam em Essequibo.
“Todos nós temos muito trabalho importante a fazer e, juntos, acredito que podemos e vamos enfrentar os desafios compartilhados em nossa vizinhança coletiva, não importa o quão assustadores eles possam parecer”, disse Theriot em uma coletiva de imprensa com o presidente da Guiana, Irfaan Ali.
Planos para uma nova base militar dos EUA?
O ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, considerou esses comentários como mais uma prova de que os EUA estão buscando aumentar sua presença militar na região, “para proteger as empresas americanas de energia”. Difícil discordar dele: como informou o People’s Dispatch em setembro, os EUA e a Guiana já revelaram “um compromisso em 2020 de realizar patrulhas militares conjuntas na região de Essequibo, ostensivamente para ‘interdição de drogas’ e para proporcionar ‘maior segurança’ ao país sul-americano”. O Comando Sul dos EUA assinou acordos semelhantes com os governos do Equador e do Peru nos últimos meses.
Na Assembleia Geral das Nações Unidas, em setembro, Gil denunciou a Southcom por tentar “estabelecer uma base militar no território disputado de Essequibo a fim de criar uma ponta de lança para sua agressão contra a Venezuela e se apoderar de nossos recursos energéticos”. De acordo com Maduro, o governo da Guiana está “sob as ordens” da ExxonMobil, a maior empresa petrolífera dos EUA, que lidera um consórcio que descobriu enormes depósitos de petróleo em Essequibo em 2015. Seus parceiros incluem a China National Offshore Oil Corporation, ou CNOOC, a terceira maior empresa petrolífera nacional da China.
A economia da Guiana cresceu significativamente após a descoberta, com o PIB quase triplicando entre 2020 e 2022. Isso apesar do fato de que os termos do acordo de compartilhamento de produção que o governo assinou com o consórcio eram tão flagrantes – com a Exxon Mobil retendo 75% da receita do petróleo como “recuperação de custos” e o restante a ser dividido 50-50 com a Guiana – que um ex-conselheiro presidencial advertiu que o país estava sendo “recolonizado”.
Entre as condições identificadas como abusivas na licença offshore da Stabroek de 2016 estavam o pagamento de míseros 2% de royalties ao governo guianense, que muitos argumentam não compensar remotamente a Guiana pela exploração de um recurso não renovável; a ausência de cláusulas de delimitação que permitem que o consórcio liderado pela Exxon Mobile deduza os custos de um campo de petróleo das receitas de outro; e uma cláusula de estabilidade permanente que proíbe a Guiana de introduzir novas leis adversas às empresas petrolíferas até 2056, salvo quaisquer extensões.
Em 2020, a Global Witness publicou um relatório afirmando que a Guiana poderia perder bilhões de dólares americanos como resultado do acordo. Do Village Voice:
A Global Witness disse que sua investigação mostrou que o principal negociador da Guiana – o ex-ministro de Recursos Naturais Raphael Trotman – apressou-se em assinar o acordo com a Exxon, apesar de saber que a empresa anunciaria em breve novos resultados de descobertas de petróleo e enquanto especialistas lhe diziam para buscar mais informações.
Durante as negociações, Trotman também sofreu um aparente conflito de interesses, pois era aliado político próximo de um dos advogados guianenses da Exxon. O advogado – Nigel Hughes – negou que tenha representado a Exxon no acordo, mas admitiu que sua empresa representava a Exxon desde 2009 e que ele trabalhou para a empresa em outras questões.
A licença da Exxon é objeto de litígio em andamento na Guiana, com grupos da sociedade civil argumentando que ela é ilegal.
Essequibo não é apenas rico em petróleo e gás; ele possui outros depósitos minerais, incluindo ouro e bauxita, bem como enormes estoques de peixes e suprimentos de água doce, que um ministro do governo até mesmo falou recentemente sobre exportar para outros países. Como disse a Comandante do Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM), General Laura Richardson, em janeiro, a América Latina é o lar de 31% da água doce do mundo.
Mas, no momento, são os vastos suprimentos de energia inexplorados da Guiana que são de interesse primordial para as corporações americanas e globais. De acordo com estimativas do U.S. Geological Survey, a área costeira da Guiana tem cerca de 13,6 bilhões de barris de reservas de petróleo e 32 trilhões de pés cúbicos de reservas de gás esperando para serem perfurados. Para um país com uma das menores densidades populacionais do planeta e um PIB de pouco menos de US$ 10 bilhões, uma bonança o aguarda. Mas Caracas alega que os suprimentos de energia inexplorados pertencem à Venezuela e que o painel de arbitragem que concedeu à Guiana jurisdição sobre Essequibo foi fraudado.
Complexo e confuso
Como a maioria das disputas de fronteira centenárias, a questão de Essequibo é complexa e confusa. A área em disputa representa cerca de dois terços de todo o território da Guiana. Além disso, a Guiana também está envolvida em uma disputa com outro vizinho, o Suriname, sobre Tigri, uma área arborizada que é controlada pela Guiana, mas reivindicada pelo Suriname. Assim como em Essequibo, as raízes da disputa, que explodiu brevemente em violência em 1969, remontam ao período colonial, quando o Reino Unido e a Holanda governavam a Guiana e o Suriname, respectivamente.
Essequibo está sob a jurisdição da Guiana há mais de um século. Ironicamente, no Tribunal de Arbitragem de Paris, convocado em 1899 para resolver a disputa, as reivindicações da Venezuela foram apoiadas por Washington. Os cinco membros do tribunal eram dois americanos, representando Caracas, dois britânicos, representando, é claro, os interesses do Império de Sua Majestade, e um russo. Este último, Friedrich Martens, foi fundamental para inclinar a decisão a favor da colônia britânica. Mas o resultado da arbitragem aparentemente foi fraudado desde o primeiro dia, de acordo com um documento de um dos juízes norte-americanos divulgado décadas depois.
Gerações de líderes venezuelanos se recusaram a aceitar a decisão, alegando que o país não estava “diretamente representado” entre os juízes do Tribunal de Arbitragem de Paris. Em vez disso, Caracas deu prioridade a um tratado assinado em 1966 entre a Venezuela e o Reino Unido (a Guiana ainda era uma colônia britânica na época), chamado Acordo de Genebra, segundo o qual as partes concordaram em chegar a uma solução mediada para a disputa de Essequibo, reconhecendo a anulação da decisão de 1899 pela Venezuela.
Mas a Guiana se recusou a entrar em negociações diretas, preferindo, em vez disso, buscar mecanismos baseados na ONU, inclusive por meio da Assembleia Geral e do Conselho de Segurança. Em 1987, os dois países concordaram em resolver suas diferenças por meio de um processo de “bons ofícios” mediado pela ONU. Durante a era Hugo Chávez, a integração com o país vizinho foi priorizada em relação às diferenças territoriais.
Para começar, Maduro continuou no mesmo caminho. Em setembro de 2013, meses após a morte de Chávez, ele fez uma visita oficial a Georgetown e declarou que a disputa era um legado do colonialismo.
Até mesmo Washington manteve um silêncio incomum sobre a questão. Durante décadas, o país ficou mais ou menos à margem, pedindo uma “resolução oportuna” da disputa de Essequibo. Mas tudo isso mudou em 2018, quando começou a pedir que a decisão de arbitragem de 1899, extremamente controversa, fosse mantida. No mesmo ano, a Guiana entrou com um pedido na Corte Internacional de Justiça (CIJ) solicitando que a Corte reafirmasse a sentença arbitral de 1899 que estabeleceu a fronteira entre a Guiana e a Venezuela. Em 2020, a CIJ decidiu contra a Venezuela, cujo governo se recusa a reconhecer a jurisdição da CIJ sobre o assunto.
Juan Guaidó entra em cena
Tudo isso aconteceu por um simples motivo: A Exxon Mobil descobriu vastas reservas de petróleo bruto em águas disputadas na costa de Essequibo. Como parte da licença offshore da Stabroek, elaborada em 2016, a Exxon Mobile pagou ao governo da Guiana uma taxa de assinatura de US$ 18 milhões, que o governo usou para financiar sua batalha legal contra a Venezuela na disputa de Essequibo.
Em 2019, a “embaixadora” do presidente “interino” da Venezuela, Juan Guaidó, nomeada pelos EUA no Reino Unido, Vanessa Neumann, disse em uma gravação vazada de uma conversa telefônica com o coordenador internacional de Guaidó, Manuel Avendaño, que a equipe de Guaidó deveria conceder as reivindicações da Venezuela a Essequibo em troca do apoio do Reino Unido ao golpe. Como o Declassified UK informou em dezembro de 2020, os investidores do Reino Unido também estão interessados em buscar empreendimentos petrolíferos na Guiana:
Em 2017, o alto comissário britânico no país, Greg Quinn, disse que o interesse das empresas britânicas em investir na Guiana havia “disparado” após a descoberta de grandes recursos petrolíferos no mar.
“Estamos agora no estágio de ver novas empresas chegando aqui toda semana”, acrescentou.
No ano seguinte, Quinn fez uma visita rápida à Grã-Bretanha e passou uma semana na cidade petrolífera escocesa de Aberdeen. Ele foi acompanhado pelo embaixador da Guiana no Reino Unido, Frederick Hamley Case, que liderava uma missão comercial com o objetivo de “construir relacionamentos para apoiar o incipiente setor de petróleo e gás do país”. Eles visitaram empresas de energia escocesas e universidades locais.
Durante a viagem, Quinn disse ao Energy Voice, um site de mídia do setor: “Grande parte do trabalho que faço é apoiar as empresas britânicas que estão querendo vir” para a Guiana. Ele reiterou que o número de empresas britânicas que chegam à Guiana “disparou” desde que a ExxonMobil fez sua grande descoberta em 2015.
O Ministério das Relações Exteriores facilitaria o investimento do Reino Unido na Guiana, de acordo com Quinn.
“O resultado final é que, se houver uma empresa aqui em Aberdeen que esteja procurando uma oportunidade de fazer negócios na Guiana, devemos ser o primeiro porto de escala”, acrescentou.
As forças armadas do Reino Unido também estiveram envolvidas no processo.
Em julho de 2016, um ano após a descoberta de petróleo em alto-mar, a Marinha Real da Grã-Bretanha deu a quatro funcionários guianenses um curso intensivo de uma semana sobre como proteger sua Zona Econômica Exclusiva – a faixa de água a 200 milhas náuticas da costa da Guiana, que contém os campos de petróleo.
EUA reacendem seu interesse no petróleo e gás da América Latina
Tanto o governo quanto os militares dos EUA são desarmadamente francos sobre seu próprio interesse crescente nos recursos energéticos da América Latina, incluindo, é claro, os da Venezuela. Como admitiu um relatório de 2018 do Comando Sul dos EUA, os EUA terão cada vez mais dificuldades para garantir energia suficiente para atender à demanda doméstica nas próximas décadas. Embora o relatório não mencione a Guiana diretamente pelo nome, ele deixa pouca dúvida de que a principal fonte de suprimentos de energia da economia dos EUA nos próximos anos será sua vizinhança direta:
De acordo com o Departamento de Energia, três (Canadá, México e Venezuela) dos
quatro principais fornecedores estrangeiros de energia para os EUA estão localizados no Hemisfério Ocidental. De acordo com a The Coalition for Affordable and Reliable Energy, os EUA precisarão de 31% mais petróleo e 62% mais gás natural nas próximas duas décadas. Enquanto os EUA continuarão a precisar de mais petróleo e gás, a América Latina está se tornando um líder global em energia com suas grandes reservas de petróleo e produção de petróleo e gás e suprimentos.
Mesmo antes de a Exxon Mobil descobrir enormes depósitos de petróleo na costa de Essequibo, as tensões entre a Guiana e a Venezuela estavam aumentando. Em 2013, a guarda costeira venezuelana deteve um barco de pesquisa que estava sendo usado pela Anadarko Petroleum Corp, sediada no Texas, por violar as águas venezuelanas. O governo de Georgetown acusou a Venezuela de ameaçar sua segurança nacional ao expulsar o barco de pesquisa RV Teknik Perdana das águas guianenses.
Atualmente, o consórcio liderado pela Exxon Mobil está extraindo cerca de 400.000 barris de petróleo por dia. Mas isso é apenas o começo. Em setembro, a Guiana abriu licitações para oito novos blocos de petróleo em alto-mar, com empresas petrolíferas de todo o planeta, incluindo a Exxon Mobil e a Total Energies, pagando uma taxa de interesse. Caracas respondeu com a seguinte declaração:
“A República Bolivariana da Venezuela rejeita veementemente a rodada de licenciamento ilegal que está sendo realizada pela Guiana, pois pretende usar áreas marítimas que são objeto de delimitação entre os dois países.”
Também anunciou planos para realizar um referendo sobre a anexação de Essequibo em 3 de dezembro. As cinco perguntas que serão feitas aos cidadãos venezuelanos são:
- Concordam em rejeitar por todos os meios, de acordo com a lei, as condições fraudulentamente impostas pela Sentença Arbitral de Paris de 1899, que buscam nos privar de nossa Guayana Esequiba?
- O senhor apoia o Acordo de Genebra de 1966 como o único instrumento legal válido para chegar a uma solução prática e satisfatória para a Venezuela e a Guiana em relação à controvérsia sobre o território de Guayana Esequiba?
- Você concorda com a posição histórica da Venezuela de não reconhecer a jurisdição da Corte Internacional de Justiça na resolução da controvérsia territorial sobre Guayana Esequiba?
- Você concorda em se opor, por todos os meios legais, à reivindicação da Guiana de se desfazer unilateralmente de uma área marítima disputada, ilegalmente e em violação ao direito internacional?
- Você concorda com a criação do Estado e com o desenvolvimento de um plano acelerado de atendimento integral à população atual e futura desse território que inclua, entre outras coisas, a concessão de cidadania e de uma carteira de identidade venezuelana, de acordo com o Acordo de Genebra e o direito internacional, incorporando consequentemente esse Estado ao mapa do território venezuelano?
O governo da Guiana respondeu rejeitando as perguntas, especialmente a última, que, segundo o governo, sugere uma possível anexação do território da Guiana – em flagrante violação de vários acordos regionais e internacionais. Por sua vez, o governo de Maduro insiste que o referendo é puramente consultivo e não vinculativo. Na semana passada, a vice-presidente do país, Delcy Rodríguez, reiterou que a Venezuela não reconhece a jurisdição da CIJ e pediu que o governo da Guiana retomasse as negociações bilaterais.
Na sexta-feira (10 de novembro), o porta-voz da Organização das Nações Unidas (ONU), Stéphane Dujarric, divulgou uma declaração pedindo que a Venezuela e a Guiana concluam as discussões sobre a controvérsia na fronteira entre os dois países, “pelo bem da paz”:
“O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, está acompanhando a situação com preocupação e expressou sua confiança de que o conflito será resolvido, a fim de cancelar qualquer ação que agrave ou prolongue a controvérsia.”
Tudo isso está acontecendo ao mesmo tempo em que os EUA estão abrigando Juan Guaidó, que fugiu da Colômbia para a segurança da Flórida em abril e recentemente foi alvo de mais uma ordem de prisão em sua terra natal, a Venezuela. As acusações contra Guaidó incluem traição, usurpação de funções, lucro ou extração de dinheiro, títulos ou bens públicos, lavagem de dinheiro e associação para cometer um crime.
“Guaidó usou recursos da PDVSA (Petróleos da Venezuela) para causar perdas próximas ou superiores a US$ 19 bilhões”, disse o promotor, apoiado em “revelações” fornecidas à imprensa “por um tribunal federal nos Estados Unidos”.
O governo Biden também está afrouxando suas sanções à Venezuela, ou mais especificamente à indústria petrolífera da Venezuela, ao mesmo tempo em que incentiva negociações privadas entre o partido governista venezuelano, sua oposição e atores internacionais, incluindo os próprios EUA. Como um artigo da Voice of America apontou há alguns dias, “o caso da Guiana e os acordos na Venezuela não representam um conflito de interesses para os EUA” – pelo menos não de acordo com os analistas/espiões norte-americanos consultados.
A opinião do/a/s autor/a/s não necessariamente representa a opinião de Desacato.info.
—
Vídeo: Quem pode e quem não pode ser sancionado pelo Ocidente
