Por Eric W. Dolan.
Você já pensou no impacto de depender de máquinas para pensar? Com o rápido avanço da tecnologia, esse cenário está saindo do campo da ficção científica e entrando diretamente no campo das possibilidades.
Em um novo artigo científico, o professor da Universidade de Monterrey, Umberto León Domínguez, explora o potencial da inteligência artificial (IA) para não apenas imitar a conversa humana, mas fundamentalmente suplantar muitos aspectos da cognição humana. O trabalho, publicado na revista Neuropsychology, levanta preocupações sobre os riscos que os chatbots de IA podem representar para as funções executivas de ordem superior.
A inteligência artificial, em termos simples, refere-se a máquinas programadas para imitar a inteligência humana – aprendizado, raciocínio e solução de problemas. Entre os modelos de IA, o ChatGPT se destaca. É uma ferramenta projetada para entender e gerar texto semelhante ao humano com base nos dados que recebe. Ao contrário dos modelos de IA mais antigos, que tinham dificuldade para compreender as nuances da linguagem, o ChatGPT usa algo chamado modelo transformador, que permite compreender o contexto e produzir respostas que podem ser surpreendentemente semelhantes às que um ser humano poderia dar.
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O interesse de Domínguez no ChatGPT decorre de seu potencial como um marco tecnológico. Ele o vê como um significante da singularidade tecnológica, um conceito que sugere que o desenvolvimento da IA pode chegar a um ponto em que começa a avançar além do controle humano, potencialmente fundindo a inteligência humana e a inteligência da máquina.
“Como professor universitário, eu elaboro minhas atividades como desafios intelectuais para estimular e treinar funções cognitivas que são úteis no dia a dia dos meus alunos, como a resolução de problemas e a capacidade de planejamento”, explicou Domínguez, diretor do Human Cognition and Brain Studies Lab e pesquisador do Artificial Intelligence Group.
“O surgimento de uma ferramenta como o ChatGPT me deixou preocupado com seu possível uso pelos alunos para concluir tarefas, impedindo assim a estimulação dessas funções cognitivas. A partir dessa observação, comecei a explorar e generalizar o impacto, não apenas como estudante, mas como humanidade, dos efeitos catastróficos que essas tecnologias poderiam ter em uma parcela significativa da população, bloqueando o desenvolvimento dessas funções cognitivas.”
“Consequentemente, pesquisei como o ChatGPT ou outros chatbots de IA poderiam interferir nas funções executivas de ordem superior para entender como também treinar essas habilidades, mesmo com o uso do ChatGPT.”
Uma das afirmações marcantes do artigo é que a IA pode atuar como uma “prótese cognitiva”, um conceito introduzido em um estudo de 2019 por Falk Lieder e seus colegas. Em essência, isso significa que a IA poderia executar tarefas cognitivas em nome dos seres humanos, da mesma forma que um membro protético serve como substituto de um membro perdido. Isso não inclui apenas tarefas simples, como calcular números ou organizar agendas. A pesquisa sugere que os recursos da IA podem se estender a funções cognitivas mais complexas, como a resolução de problemas e a tomada de decisões, tradicionalmente vistas como características humanas distintas.
Lieder e seus colegas destacaram especificamente cenários em que a inclinação natural das pessoas para recompensas de curto prazo as afasta de ações que seriam mais benéficas a longo prazo. Por exemplo, optar por assistir à TV e relaxar em vez de trabalhar em um projeto desafiador, mas gratificante. Para resolver isso, eles propuseram o uso de IA para “gamificar” o processo de tomada de decisão. A gamificação envolve a adição de elementos semelhantes a jogos, como pontos, níveis e distintivos, a atividades que não são de jogos.
Por meio de uma série de experimentos, Lieder e seus colegas forneceram evidências iniciais dos benefícios dessa abordagem. Eles descobriram que as decisões aprimoradas por IA ajudaram as pessoas a fazer melhores escolhas mais rapidamente, reduzir a procrastinação e se concentrar mais em tarefas importantes.
Mas o artigo de Domínguez adverte sobre os possíveis riscos associados à integração da IA tão intimamente em nossos processos cognitivos. Uma das principais preocupações é o “descarregamento cognitivo”, em que os seres humanos podem se tornar excessivamente dependentes da IA, levando a um declínio em nossa capacidade de realizar tarefas cognitivas de forma independente. Assim como os músculos podem se enfraquecer sem exercícios, as habilidades cognitivas podem se deteriorar se não forem usadas regularmente.
O perigo, conforme descreve o artigo de Domínguez, não é apenas o de nos tornarmos pensadores preguiçosos. Há um risco mais profundo de que nosso desenvolvimento cognitivo e nossas habilidades de resolução de problemas sejam prejudicados. Com o tempo, isso poderia levar a uma sociedade em que o pensamento crítico e a criatividade seriam escassos, pois as pessoas se acostumariam a deixar a IA fazer o trabalho pesado.
“Gostaria que as pessoas estivessem cientes de que as capacidades intelectuais essenciais para o sucesso na vida moderna precisam ser estimuladas desde cedo, especialmente durante a adolescência. Para o desenvolvimento eficaz dessas capacidades, os indivíduos devem se envolver em esforços cognitivos”, disse Domínguez ao PsyPost.
“O descarregamento cognitivo pode servir como um mecanismo benéfico porque libera a carga cognitiva que pode ser direcionada para cognições mais complexas. No entanto, com tecnologias como o ChatGPT, estamos diante, pela primeira vez na história, de uma tecnologia capaz de fornecer um plano completo, do início ao fim.”
“Consequentemente, há um risco genuíno de que os indivíduos se tornem complacentes e ignorem até mesmo as tarefas cognitivas mais complexas. Assim como não é possível se tornar hábil no basquete sem realmente jogar o jogo, o desenvolvimento de habilidades intelectuais complexas exige participação ativa e não pode depender apenas da assistência tecnológica.”
Mas todas as tecnologias não representam um risco de descarregamento cognitivo? O pesquisador argumenta que a capacidade do ChatGPT de gerar ideias, soluções e até mesmo manter conversas de forma independente o diferencia. As ferramentas tradicionais, por outro lado, ainda exigem a participação humana para obter resultados.
“Muitas pessoas argumentam que já houve outras tecnologias que permitiram o descarregamento cognitivo, como calculadoras, computadores e, mais recentemente, a pesquisa do Google”, explicou Domínguez. “No entanto, mesmo assim, essas tecnologias não resolviam o problema para você; elas ajudavam com parte do problema e/ou forneciam informações que você tinha que integrar em um plano ou processo de tomada de decisão.
“Com o ChatGPT, encontramos uma ferramenta que (1) é acessível a todos gratuitamente (impacto global) e (2) é capaz de planejar e tomar decisões em seu nome. O ChatGPT representa um amplificador logarítmico de descarregamento cognitivo em comparação com as tecnologias clássicas disponíveis anteriormente.”
O artigo foi intitulado: “Riscos cognitivos potenciais de chatbots de IA baseados em transformadores generativos em funções executivas de ordem superior”.
