Por Yuval Abraham e Local Call.
A Microsoft tem uma “presença em todas as principais infraestruturas militares” em Israel, e as vendas dos serviços de nuvem e inteligência artificial da empresa para o exército israelense dispararam desde o início de seu ataque a Gaza, de acordo com registros comerciais vazados do Ministério da Defesa de Israel e arquivos da subsidiária israelense da Microsoft.
Os documentos revelam que dezenas de unidades do exército israelense compraram serviços da plataforma de computação em nuvem da Microsoft, Azure, nos últimos meses — incluindo unidades nas forças aéreas, terrestres e navais, bem como o esquadrão de inteligência de elite, Unidade 8200. A Microsoft também forneceu aos militares amplo acesso ao modelo de linguagem GPT-4 da OpenAI, o mecanismo por trás do ChatGPT, graças à estreita parceria entre as duas empresas.
Essas revelações são o produto de uma investigação da +972 Magazine e da Local Call em colaboração com o The Guardian. Elas são baseadas em parte em documentos obtidos pelo Drop Site News, que publicou sua própria história. A investigação mostra como o exército israelense aprofundou sua dependência de gigantes da tecnologia civil após 7 de outubro, e ocorre em meio a crescentes protestos de funcionários de empresas de nuvem que temem que a tecnologia que desenvolveram tenha ajudado Israel a cometer crimes de guerra.
As unidades do Exército que revelaram estar usando serviços fornecidos pelo Azure incluem a Unidade Ofek da Força Aérea, responsável por gerenciar grandes bancos de dados de alvos potenciais para ataques aéreos letais (conhecidos como “banco de alvos”); a Unidade Matspen, responsável pelo desenvolvimento de sistemas de suporte operacional e de combate; a Unidade Sapir, que mantém a infraestrutura de TIC na Diretoria de Inteligência Militar; e até mesmo o Corpo do Advogado-Geral Militar, encarregado de processar palestinos e soldados infratores nos territórios ocupados.
De acordo com um documento, revelado em 23 de janeiro pelo The Guardian, a Unidade 81, o braço tecnológico da Divisão de Operações Especiais da Diretoria de Inteligência Militar que fabrica equipamentos de vigilância para a comunidade de inteligência israelense, também recebe serviços de nuvem e suporte do Azure.
Os documentos também indicam que o sistema “Rolling Stone”, que o exército usa para gerenciar o registro populacional e o movimento de palestinos na Cisjordânia e Gaza, é mantido pelo Microsoft Azure. O Azure também é usado em uma unidade altamente classificada dentro do Gabinete do Primeiro-Ministro de Israel, onde funcionários da Microsoft com autorização de segurança são obrigados a assinar e supervisionar o fornecimento de serviços em nuvem.
De acordo com os documentos, os serviços de IA que o Ministério da Defesa comprou da Microsoft incluem tradução (cerca de metade do consumo médio mensal durante o primeiro ano da guerra), o modelo GPT-4 da OpenAI (cerca de um quarto do consumo), uma ferramenta de conversão de fala para texto e uma ferramenta de análise automática de documentos. Em outubro de 2023, o consumo mensal do exército de serviços de IA fornecidos pelo Azure saltou sete vezes em comparação com o mês anterior à guerra; em março de 2024, era 64 vezes maior.
Embora os documentos não especifiquem como as diferentes unidades do exército usam essas ferramentas de armazenamento em nuvem e IA, eles indicam que cerca de um terço das compras foram destinadas a sistemas “air-gapped” que são isolados da internet e redes públicas, fortalecendo a possibilidade de que as ferramentas tenham sido usadas para fins operacionais — como combate e inteligência — em oposição a funções simplesmente logísticas ou burocráticas. De fato, duas fontes na Unidade 8200 confirmaram que a Diretoria de Inteligência Militar comprou serviços de armazenamento e IA da Microsoft Azure para atividades de coleta de inteligência, e três outras fontes na unidade confirmaram que serviços semelhantes foram comprados da Amazon AWS .
Os documentos mostram ainda que o pessoal da Microsoft trabalha em estreita colaboração com unidades do exército israelense para desenvolver produtos e sistemas. Dezenas de unidades adquiriram “serviços de engenharia estendidos” da Microsoft, nos quais, de acordo com o site da empresa, “os especialistas da Microsoft se tornam parte integrante da equipe [do cliente]”.
Os documentos descrevem, por exemplo, que nos últimos anos a Diretoria de Inteligência Militar comprou reuniões privadas de desenvolvimento e oficinas profissionais, que os especialistas da Microsoft ofereceram aos soldados a um custo de milhões de dólares. Somente entre outubro de 2023 e junho de 2024, o Ministério da Defesa de Israel gastou US$ 10 milhões para adquirir 19.000 horas de suporte de engenharia da Microsoft.
Um oficial de inteligência que atuou em uma função tecnológica na Unidade 8200 nos últimos anos e trabalhou diretamente com funcionários do Microsoft Azure antes de 7 de outubro para desenvolver um sistema de vigilância usado para monitorar palestinos, disse ao +972 e ao Local Call que os desenvolvedores da empresa se tornaram tão integrados que ele se referiu a eles como “pessoas que já estão trabalhando com a unidade”, como se fossem soldados.
Sete fontes no Ministério da Defesa de Israel, no exército e na indústria de armas confirmaram que, desde 7 de outubro, o exército se tornou cada vez mais dependente dos serviços que compra de provedores civis de nuvem para atividades operacionais em Gaza. De acordo com fontes do exército, o espaço de armazenamento e o poder de processamento fornecidos pelas empresas de nuvem permitem que os soldados façam uso de quantidades muito maiores de informações de inteligência — e por períodos mais longos — do que eles poderiam manter em seus próprios servidores internos.
A Microsoft não respondeu a um pedido de comentário.
O ‘maravilhoso mundo dos provedores de nuvem’
Em 2021, o governo israelense publicou uma licitação de US$ 1,2 bilhão para o Projeto Nimbus, projetado para transferir os sistemas de informação de ministérios governamentais e órgãos de segurança para os servidores de nuvem pública das empresas vencedoras e obter acesso aos seus serviços avançados. A Microsoft foi uma das várias empresas que apresentaram uma proposta para a licitação, mas no final perdeu para a Amazon e o Google .
Apesar da derrota da Microsoft na licitação da Nimbus, o Ministério da Defesa continuou a comprar serviços da gigante da nuvem. Em particular, os documentos afirmam que a Microsoft mantém laços profundos com o Ministério da Defesa de Israel por meio do gerenciamento de projetos relacionados a seus “sistemas especiais e complexos”, incluindo “cargas de trabalho sensíveis” com as quais nenhuma outra empresa de nuvem lida.
Em agosto de 2023, podemos revelar, o exército israelense começou a comprar o mais recente modelo de linguagem da OpenAI, o GPT-4. Essa ferramenta, à qual os militares têm acesso por meio da plataforma Azure, e não diretamente da OpenAI, é capaz de analisar bilhões de informações, aprender com casos anteriores e responder a instruções faladas e escritas.
Assim que a guerra começou, o exército aumentou drasticamente suas aquisições do motor GPT-4: desde outubro de 2023, seu consumo foi 20 vezes maior do que durante o período pré-guerra. A partir dos documentos, é impossível saber se os militares usaram o GPT-4 em sistemas classificados com air-gapped ou aqueles que podem se conectar à internet.
A OpenAI não respondeu a perguntas sobre seu conhecimento de como o exército israelense usa seus produtos. Um porta-voz da empresa simplesmente disse: “A OpenAI não tem parceria com as FDI.”
Antes de 2024, os termos da OpenAI incluíam uma cláusula que proibe o uso de seus serviços para atividades “militares e de guerra”. Mas em janeiro de 2024, enquanto o exército israelense aumentava sua dependência do GPT-4 enquanto atacava a Faixa de Gaza, a empresa silenciosamente removeu essa cláusula de seu site e expandiu suas parcerias com militares e agências nacionais de inteligência.
Em outubro, a OpenAI declarou publicamente que examinaria a cooperação com agências de segurança nos Estados Unidos e “países aliados”, acreditando que “as democracias devem continuar a assumir a liderança no desenvolvimento de IA, guiadas por valores como liberdade, justiça e respeito pelos direitos humanos”. A OpenAI também anunciou que cooperará com a Anduril, uma empresa que fabrica drones baseados em IA, enquanto foi relatado no ano passado que a Microsoft forneceu seu modelo à CIA para a análise de documentos ultrassecretos em um sistema interno fechado.
As revelações nesses documentos correspondem às declarações da Cel. Racheli Dembinsky, comandante do Centro de Computação e Unidade de Sistemas de Informação do exército israelense (“Mamram”), que fornece processamento de dados para todo o exército. Em uma conferência perto de Tel Aviv em julho passado, como +972 e Local Call revelaram anteriormente, Dembinsky disse que as capacidades operacionais do exército foram “atualizadas” durante a guerra atual em Gaza graças ao “mundo maravilhoso de provedores de nuvem” que permitiram “eficácia operacional muito significativa”.
Isso, disse Dembinsky, foi graças à “louca riqueza de serviços, big data e IA” que os provedores de nuvem oferecem — como os logotipos do Microsoft Azure, Google Cloud Platform (GCP) e Amazon Web Services (AWS) apareceram na tela atrás dela.
Em sua palestra de julho, Dembinsky explicou que o exército começou a trabalhar mais intensamente com as empresas de nuvem devido às demandas da guerra. Com o início da invasão terrestre de Gaza no final de outubro de 2023, os sistemas do exército foram sobrecarregados e “os recursos foram esgotados”. Essa escassez de espaço de armazenamento e poder de processamento, disse Dembinsky, levou a uma decisão no exército de “ir para fora, para o mundo civil”, onde era possível comprar ferramentas de IA e poder de computação “sem um teto de vidro”.
Os documentos vazados mostram que o uso médio mensal das instalações de armazenamento em nuvem do Azure pelos militares israelenses nos primeiros seis meses da guerra foi 60% maior do que nos quatro meses anteriores.
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