Por Waqas Ahmed, Nicholas Rodelo, Ryan Grim e Murtaza Hussain, Drop Site.
Uma ampla repressão a publicações no Instagram e no Facebook que criticam Israel – ou mesmo que apoiam vagamente os palestinos – foi diretamente orquestrada pelo governo de Israel, de acordo com dados internos da Meta obtidos pelo Drop Site News. Os dados mostram que a Meta cumpriu 94% das solicitações de remoção emitidas por Israel desde 7 de outubro de 2023. Israel é, de longe, o maior originador de solicitações de remoção em todo o mundo, e o Meta seguiu o exemplo – ampliando a rede de postagens que remove automaticamente e criando o que pode ser chamado de a maior operação de censura em massa da história moderna.
As solicitações de remoção feitas pelo governo geralmente se concentram em publicações feitas por cidadãos e cidadãs dentro das fronteiras do governo, disseram os membros da Meta. O que torna a campanha de Israel única é seu sucesso na censura de discursos em muitos países fora de Israel. Além disso, o projeto de censura de Israel repercutirá no futuro, disseram as fontes, pois o programa de IA que a Meta está treinando atualmente para moderar o conteúdo baseará as decisões futuras na remoção bem-sucedida de conteúdo crítico ao genocídio de Israel.
Os dados, compilados e fornecidos ao Drop Site News por informantes, revelam a mecânica interna da “Organização de Integridade” do Meta – uma organização dentro do Meta dedicada a garantir a segurança e a autenticidade em suas plataformas. As solicitações de remoção (Takedown requests, TDRs) permitem que indivíduos, organizações e autoridades governamentais solicitem a remoção de conteúdo que supostamente viola as políticas do Meta. Os documentos indicam que a grande maioria das solicitações de Israel – 95% – se enquadra nas categorias “terrorismo” ou “violência e incitação” do Meta. E as solicitações de Israel têm como alvo principal os usuários de nações de maioria árabe e muçulmana, em um esforço maciço para silenciar as críticas a Israel.
Várias fontes independentes dentro da Meta confirmaram a autenticidade das informações fornecidas pelos denunciantes. Os dados também mostram que o Meta removeu mais de 90.000 posts para cumprir os TDRs enviados pelo governo israelense em uma média de 30 segundos. A Meta também expandiu significativamente as remoções automatizadas desde 7 de outubro, resultando em um número estimado de 38,8 milhões de postagens adicionais sendo “acionadas” no Facebook e no Instagram desde o final de 2023. “Atuação” nos termos do Facebook significa que uma publicação foi removida, banida ou suprimida.
Solicitações de remoção
Todos os TDRs do governo israelense após 7 de outubro contêm o mesmo texto de reclamação, de acordo com as informações vazadas, independentemente da substância do conteúdo subjacente que está sendo contestado. As fontes disseram que nem um único TDR israelense descreve a natureza exata do conteúdo que está sendo denunciado, mesmo que as solicitações tenham links para uma média de 15 conteúdos diferentes. Em vez disso, os relatórios simplesmente afirmam, além de uma descrição dos ataques de 7 de outubro, que:
Esta é uma solicitação urgente referente a vídeos publicados no Facebook que contêm conteúdo incitante. O arquivo anexado a essa solicitação contém links [sic] para conteúdo que violou os artigos 24(a) e 24(b) da Lei Antiterrorismo de Israel (2016), que proíbe a incitação ao terrorismo, o elogio a atos de terrorismo e a identificação ou apoio a organizações terroristas. Além disso, vários dos links violam o artigo 2(4) da Lei de Proteção à Privacidade (1982), que proíbe a publicação de imagens em circunstâncias que possam humilhar a pessoa retratada, pois contêm imagens de mortos, feridos e sequestrados. Além disso, em nosso entendimento, o conteúdo do relatório em anexo viola os padrões da comunidade do Facebook.
O sistema de aplicação de conteúdo do Meta processa as denúncias enviadas pelos usuários por diferentes caminhos, dependendo de quem está denunciando. Os usuários comuns podem denunciar publicações por meio da função de denúncia integrada da plataforma, acionando uma revisão. Normalmente, as postagens denunciadas são primeiro rotuladas como violadoras ou não violadoras por modelos de aprendizado de máquina, embora às vezes moderadores humanos também as revisem. Se a IA atribuir uma pontuação de confiança alta indicando uma violação, a publicação será removida automaticamente. Se a pontuação de confiança for baixa, os moderadores humanos analisarão a publicação antes de decidir se tomarão alguma medida.
Os governos e as organizações, por outro lado, têm canais privilegiados para acionar a revisão de conteúdo. As denúncias enviadas por esses canais recebem prioridade mais alta e quase sempre são revisadas por moderadores humanos em vez de IA. Depois de revisadas por humanos, as revisões são alimentadas de volta ao sistema de IA do Meta para ajudá-lo a avaliar melhor conteúdos semelhantes no futuro. Embora os usuários comuns também possam registrar TDRs, eles raramente são acionados. Os TDRs enviados pelo governo têm muito mais probabilidade de resultar na remoção do conteúdo.
A Meta tem atendido amplamente às solicitações de Israel, abrindo uma exceção para a conta do governo, retirando postagens sem revisões humanas, de acordo com os denunciantes, ao mesmo tempo em que alimenta a IA da Meta com esses dados. Um relatório da Human Rights Watch (HRW) que investigou a moderação de conteúdo pró-Palestina feita pela Meta após o dia 7 de outubro constatou que, das 1.050 postagens que a HRW documentou como tendo sido retiradas ou suprimidas no Facebook ou no Instagram, 1.049 envolviam conteúdo pacífico em apoio à Palestina, enquanto apenas uma postagem era de conteúdo em apoio a Israel.
Uma fonte da Organização de Integridade da Meta confirmou que revisões internas de sua moderação automatizada descobriram que o conteúdo pró-palestino que não violava as políticas da Meta era frequentemente removido. Em outros casos, o conteúdo pró-palestino que deveria ter sido simplesmente removido recebeu um “strike”, o que indica uma ofensa mais grave. Se uma única conta receber muitos “strikes” no conteúdo que publica, a conta inteira poderá ser removida das plataformas do Meta.
Segundo a fonte, quando foram levantadas preocupações sobre a aplicação excessiva da lei contra o conteúdo pró-palestino dentro da Organização de Integridade, a liderança respondeu dizendo que preferia aplicar uma força excessiva contra o conteúdo potencialmente violador, em vez de aplicar uma força insuficiente e correr o risco de deixar o conteúdo violador ativo nas plataformas Meta.
Remover, atacar, suspender
Na Meta, vários cargos importantes de liderança são ocupados por figuras com conexões pessoais com o governo israelense. A Organização de Integridade é dirigida por Guy Rosen, ex-oficial militar israelense que serviu na unidade de inteligência de sinais do exército israelense, a Unidade 8200. Rosen foi o fundador da Onavo, uma empresa de análise da Web e VPN que o então Facebook adquiriu em outubro de 2013. (Reportagens anteriores revelaram que, antes de adquirir a empresa, o Facebook usou os dados que a Onavo coletou de seus usuários de VPN para monitorar o desempenho dos concorrentes – parte do comportamento anticompetitivo alegado pela Comissão Federal de Comércio durante o governo Biden em seu processo contra a Meta).
A Organização de Integridade da Rosen trabalha em sinergia com a Organização de Políticas da Meta, de acordo com os funcionários. A Organização de Políticas define as regras e a Organização de Integridade as aplica, mas as duas se alimentam mutuamente, disseram eles. “As mudanças nas políticas geralmente são orientadas por dados da organização de integridade”, explicou um funcionário da Meta. A partir deste ano, Joel Kaplan substituiu Nick Clegg como chefe da Organização de Políticas. Kaplan é um ex-funcionário do governo Bush que já trabalhou com autoridades israelenses no passado no combate ao “incitamento on-line”.
A diretora de políticas públicas da Meta para Israel e a diáspora judaica, Jordana Cutler, também interveio para investigar o conteúdo pró-Palestina. Cutler é ex-funcionária sênior do governo israelense e assessora do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Segundo consta, Cutler usou sua função para sinalizar conteúdo pró-Palestina. De acordo com comunicações internas analisadas pelo Drop Site, ainda em março, Cutler instruiu ativamente os funcionários da empresa a procurar e analisar conteúdo que mencionasse Ghassan Kanafani, romancista árabe considerado pioneiro da literatura palestina. Imediatamente antes de ingressar na Meta como formuladora de políticas sênior, ela passou quase três anos como Chefe de Gabinete na Embaixada de Israel em Washington, D.C. – e quase cinco anos servindo como assistente de um dos conselheiros sênior de Netanyahu, antes de se tornar conselheira de Netanyahu para Assuntos da Diáspora.
De acordo com informações internas analisadas pelo Drop Site, Cutler continuou a exigir a revisão do conteúdo relacionado a Kanafani de acordo com a política do Meta de “Glorificação, apoio ou representação” de indivíduos ou organizações “que proclamam uma missão violenta ou estão envolvidos em violência para ter uma presença em nossas plataformas”. Kanafani, que foi morto em um atentado a carro-bomba em 1972 orquestrado pelo Mossad, atuou como porta-voz do grupo nacionalista palestino de esquerda, a Frente Popular para a Libertação da Palestina (PFLP). A PFLP foi designada como um grupo terrorista mais de um quarto de século após sua morte, o que, de acordo com as diretrizes do Meta e os esforços de Cutler, serve como base para sinalizar seu conteúdo para remoção, ataques e possível suspensão.
Escopo global
Os documentos vazados revelam que as solicitações de remoção de Israel têm como alvo principal usuários de nações árabes e de maioria muçulmana, sendo que os 12 principais países afetados são: Egito (21,1%), Jordânia (16,6%), Palestina (15,6%), Argélia (8,2%), Iêmen (7,5%), Tunísia (3,3%), Marrocos (2,9%), Arábia Saudita (2,7%), Líbano (2,6%), Iraque (2,6%), Síria (2%) e Turquia (1,5%). No total, usuários de mais de 60 países relataram censura de conteúdo relacionado à Palestina, de acordo com a Human Rights Watch – com postagens sendo removidas, contas suspensas e visibilidade reduzida por meio de shadow banning.
Notavelmente, apenas 1,3% das solicitações de remoção de Israel têm como alvo usuários israelenses, o que faz de Israel uma exceção entre os governos que normalmente concentram seus esforços de censura em seus próprios cidadãos. Por exemplo, 63% das solicitações de remoção da Malásia têm como alvo o conteúdo malaio, e 95% das solicitações do Brasil têm como alvo o conteúdo brasileiro. Israel, no entanto, voltou seus esforços de censura para fora, concentrando-se em silenciar os críticos e as narrativas que desafiam suas políticas, especialmente no contexto do conflito contínuo em Gaza e na Cisjordânia.
Apesar de a Meta estar ciente das táticas agressivas de censura de Israel há pelo menos sete anos, de acordo com os denunciantes da Meta, a empresa não conseguiu conter o abuso. Em vez disso, disse um deles, a empresa “forneceu ativamente ao governo israelense um ponto de entrada legal para a realização de sua campanha de censura em massa”.
