Por Tareq Hajjaj.
Ishaaq al-Daour, 32, estava abrigado com sua família na Escola Abu Hussein, administrada pela ONU, no campo de refugiados de Jabalia, quando o exército israelense invadiu o abrigo em 20 de outubro, forçando mais de 700 pessoas a saírem da escola e as levando para uma grande vala que havia sido cavada com antecedência pelos militares.
“Eles fizeram todos os homens descerem para a vala primeiro”, disse al-Daour a Mondoweiss do bairro de Remal, na Cidade de Gaza. “Então eles nos ordenaram sair da vala um por um e nos colocaram diante de uma câmera que havia sido instalada ali perto.”
O exército fez os homens ficarem em pé na frente da “câmera” por pelo menos três minutos por pessoa, disse al-Daour, tempo suficiente para que as câmeras escaneassem seus rostos e revelassem dados pessoais aparentemente já armazenados no sistema militar israelense. Após as varreduras, al-Daour disse que os soldados revelariam informações sobre cada indivíduo, incluindo seu “nome, idade, trabalho, membros da família e nomes, local de residência e até mesmo suas atividades pessoais”.
“Quando suspeitavam de alguém, eles o levavam [para um local desconhecido”, disse al-Daour. Quanto àqueles que tinham parentes que pertenciam a movimentos de resistência palestinos ou que pertenciam pessoalmente a facções de resistência, al-Daour especulou que “seu destino era a morte imediata”, citando histórias que ele tinha ouvido de outros em Gaza, cujos amigos e parentes foram levados em postos de controle e não foram vistos novamente, ou que retornaram a Gaza em sacos para cadáveres.
Al-Daour é uma das milhares de pessoas que foram expulsas do campo de refugiados de Jabalia, no norte de Gaza, e ordenadas a se mudarem para o sul sob a mira de armas pelo exército israelense. O êxodo forçado de milhares de pessoas de Jabalia é parte de uma ofensiva israelense no norte de Gaza que começou em 5 de outubro. Seu objetivo é implementar uma proposta apresentada por um grupo de generais israelenses seniores que visa esvaziar o norte de Gaza de seus habitantes por meio da fome e bombardeios, o chamado “ Plano dos Generais ”.
Sobreviventes de Jabalia, como al-Daour, relatam que o exército israelense está usando tecnologia de reconhecimento facial para rastrear moradores no ataque em andamento, muitas vezes identificando pessoas de longas distâncias e distinguindo-as da multidão.
Testemunhas dizem que o exército israelense montou postos de controle de segurança em todo o norte de Gaza, onde a tecnologia de reconhecimento facial está sendo implantada. Os militares também estão supostamente usando essa tecnologia quando invadem abrigos para os deslocados. Testemunhas relatam que, nesses casos, as forças israelenses encurralam as pessoas em locais fechados, geralmente valas cavadas por escavadeiras militares, e as processam individualmente.
Mondoweiss falou com vários sobreviventes de Jabalia, que disseram que o exército israelense está usando drones quadricópteros para “identificar pessoas imediatamente à distância” e que os soldados estão parando pessoas em postos de controle para conduzir “varreduras de câmera” que duram vários minutos. Testemunhas dizem que isso foi particularmente enervante, pois eles estavam esperando um destino incerto. Testemunhas também relatam que o exército escolheu pessoas de uma multidão em postos de controle usando o que eles descreveram como um “ponteiro laser vermelho” que estava montado em um tanque ou no rifle de um soldado.
Testemunhas disseram ao Mondoweiss que, depois que o exército escaneia os rostos das pessoas, a maioria delas é detida para interrogatórios de campo. Durante esses encontros, os soldados usam o que Ishaaq al-Daour descreve como “táticas psicológicas” para perturbar as pessoas que estão sendo questionadas, alegando que sabem tudo sobre suas vidas e que, se mentirem em suas respostas, “serão mortas”.
As perguntas são abrangentes, disse al-Daour. “Eles nos perguntam sobre nossos parentes, nossos vizinhos, os movimentos dos combatentes da resistência no terreno, quem conhecemos deles e quem eles são. Eles nos convencem de que já sabem tudo sobre nós mencionando detalhes íntimos sobre nossas vidas, e então nos ameaçam de morte se mentirmos.”
O uso do reconhecimento facial por Israel durante a guerra
Embora Mondoweiss não tenha conseguido verificar de forma independente a natureza das “câmeras” descritas pelas testemunhas, o uso de tecnologia de escaneamento facial e reconhecimento facial pelo exército israelense foi bem documentado.
A tecnologia de reconhecimento facial usada por Israel extrai de um banco de dados de informações sobre palestinos que foi construído ao longo dos anos, incluindo palestinos na Cisjordânia. Um desses bancos de dados é chamado Wolf Pack, que, de acordo com a Anistia Internacional , contém informações extensas sobre palestinos na Cisjordânia e Gaza, “incluindo onde eles vivem, quem são seus familiares e se são procurados para interrogatório pelas autoridades israelenses”.
Na cidade velha de Hebron, no sul da Cisjordânia, câmeras de vigilância israelenses usam um sistema de reconhecimento facial chamado Red Wolf em palestinos que passam por postos de controle na cidade. “Seu rosto é escaneado, sem seu conhecimento ou consentimento, e comparado com entradas biométricas em bancos de dados que contêm exclusivamente informações sobre palestinos”, descreveu a Anistia em um relatório de maio de 2023.
Não está claro se a tecnologia de reconhecimento facial usada durante o ataque em andamento no norte de Gaza é o sistema Red Wolf ou os outros sistemas que o exército israelense teria usado durante a guerra em Gaza. Em março, o New York Times relatou que a divisão de inteligência cibernética de Israel, Unidade 8200, usou tecnologia de reconhecimento facial desenvolvida pela Corsight, uma empresa israelense, em combinação com o Google Fotos. Juntas, essas tecnologias permitiram que “Israel escolhesse rostos em multidões e filmagens granuladas de drones”, disse o Times.
Da mesma forma, não está claro se esses sistemas de reconhecimento facial estão se baseando em dados do Wolf Pack ou de outro banco de dados israelense, mas a atenção da mídia recentemente se concentrou em como esses dados estão sendo processados ??e gerados por meio de uma série de programas de IA controversos para identificar alvos em potencial. Programas como “Lavender ”, “The Gospel” e “Where’s Daddy” pressionaram a Human Rights Watch a alertar contra o uso de “dados falhos e aproximações inexatas para informar ações militares”. Várias exposições da mídia também mostraram como alguns desses sistemas de IA identificam vagamente civis como alvos de assassinato ou alertam o exército israelense para alvejar membros do Hamas quando eles estão com suas famílias.
Testemunhos coletados pela Mondoweiss para esta reportagem e em reportagens anteriores confirmam que a brutal invasão israelense no norte de Gaza está utilizando essas tecnologias como um meio de organizar como conduz prisões em massa, execuções em campo e limpeza étnica.
“Foi o momento mais assustador da minha vida”
Hiba al-Fram é uma das pessoas deslocadas que passaram pelos postos de controle do exército durante a invasão de Jabalia. Ela diz que foi submetida a um escaneamento facial e de retina, uma experiência que ela descreveu como aterrorizante.
“Todos estavam na fila, homens e mulheres, e todos seguravam suas identidades nas mãos. Soldados estavam usando lasers para verificar nossos cartões de identidade à distância antes de chegarmos a eles”, ela disse à Mondoweiss. A Mondoweiss não conseguiu confirmar quais lasers os militares estavam usando.
Al-Fram disse que o exército escolheu pessoas da fila usando um apontador “laser” afixado em um tanque. Ela descreveu o exército apontando o laser para os cartões de identificação e chamando as pessoas para avançarem em direção ao posto de controle, onde os soldados montaram uma câmera.
“Os soldados prenderam mais de 100 homens diante dos meus olhos; eles os prenderam diante de suas esposas, e bateram neles, xingaram e ameaçaram matá-los e às suas famílias. Muitas esposas viram seus maridos nessa situação.”
“Os soldados diziam às mulheres: ‘Nós as mataremos com uma bala de um francoatirador, passaremos tanques sobre seus crânios, as apedrejaremos até a morte, as faremos sangrar até a morte’”, continuou al-Fram. “As mulheres estavam aterrorizadas e pensaram que seriam mortas.”
Então, os soldados reuniam cinco mulheres por vez e as levavam para uma verificação de segurança ou um escaneamento do rosto ou olho. “Eles prenderam duas mulheres na minha frente, da multidão, com base em seus escaneamentos faciais. Mais tarde, as pessoas disseram que eram parentes de pessoas conhecidas por serem membros de facções armadas, mas eram mulheres. Elas estavam carregando crianças.”
“Os soldados ordenaram que entregassem seus filhos a outras mulheres. As mães começaram a entrar em pânico como loucas. Elas olhavam ao redor freneticamente por qualquer mulher que conhecessem para entregar seus filhos”, continuou al-Fram.
“Nós andávamos em direção ao ponto de escaneamento facial em terror absoluto em nossos corações, andando entre dezenas de tanques e soldados apontando suas armas para nós. E ficávamos lá por 3 ou 5 minutos. Foram os piores minutos da minha vida. O destino de uma pessoa era decidido com base naquele escaneamento: ou prendê-la, espancá-la e humilhá-la, ou libertá-la e forçá-la a partir em direção ao sul.”
Depois que os soldados fazem o escaneamento facial, as perguntas sobre vizinhos e parentes começam. “Nos perguntaram onde eles estão, onde podemos encontrá-los, quando os vimos pela última vez. Não sabíamos nada sobre esses detalhes, então não mentimos quando dissemos que não sabíamos. Nos ameaçavam dizendo que se mentíssemos, eles descobririam a mentira e atirariam em nós imediatamente.”
De todos os momentos aterrorizantes vividos pelos moradores do norte de Gaza, muitos dizem que viveram os momentos mais apavorantes quando foram parados em um posto de controle israelense.
“Os momentos mais aterrorizantes e assustadores foram aqueles em que você ficou em frente à câmera para ter seu rosto escaneado”, disse Abdul Karim al-Zuwaidi, um jornalista do norte de Gaza, ao Mondoweiss.
Antes de al-Zuwaidi chegar ao ponto de reconhecimento facial em seu caminho para a Cidade de Gaza, ele viu muitos jovens sendo presos pelo exército. Como jornalista palestino que trabalha na Faixa de Gaza, ele, como muitos de seus colegas, corre risco especial de ser alvo.
“Os minutos em que ficamos diante das câmeras parecem anos”, disse al-Zuwaidi. “Como jornalista que transmite nossa mensagem ao mundo, fiquei aterrorizado.”
Al-Zuwaidi disse que durante sua marcha para o sul, muitos moradores de Jabalia tentavam evitar os próximos postos de controle, muitas vezes sem sucesso. “Ouvimos as histórias sobre os postos de controle e como eles estavam prendendo pessoas, então tentamos de todas as maneiras possíveis evitar passar por eles, mas não havia como escapar.”
“Quando somos examinados, e o escâner mostra que um de nós será preso, os soldados começam a espancá-lo e a xingá-lo antes de levá-lo embora e eles desaparecem. Vimos essa cena se desenrolar na nossa frente para dezenas de jovens.” Al-Zuwaidi não viu ele mesmo quais informações foram reveladas aos soldados pelos escâners, mas disse que os soldados repetiam em voz alta quais detalhes estavam vendo em suas telas, incluindo informações pessoais das pessoas, nomes, parentes e muito mais.
Enquanto as pessoas esperavam pelo exame, al-Zuwaidi disse que os soldados xingavam e batiam nos jovens. O exército espancou al-Zuwaidi duramente enquanto ele estava de pé, esperando sua vez. “Eles foram sujos no tratamento que nos deram”, disse ele. “Mas o que podemos dizer em resposta a um exército armado com todas essas armas e pronto para matar?”
“Eles usaram todos os métodos humilhantes contra pessoas comuns”, acrescentou.
Tareq S. Hajjaj
Tareq S. Hajjaj é o correspondente da Mondoweiss em Gaza e membro da União dos Escritores Palestinos. Siga-o no Twitter em @Tareqshajjaj .
