Informe: Espiões israelenses escrevem notícias nos Estados Unidos

Ilustração: Mint Press

Por Alan McLeod.

“Um ano após os ataques de 7 de outubro, Netanyahu está em uma sequência de vitórias.” Assim diz o título de um artigo recente da Axios que descreve o primeiro-ministro israelense surfando em uma onda imbatível de triunfos. Esses impressionantes “sucessos” militares, observa seu autor Barak Ravid, incluem o bombardeio do Iêmen, os assassinatos do chefe do Hamas Ismail Haniyeh e do líder do Hezbollah Hassan Nasrallah, e o ataque com bipes  contra o Líbano.

O mesmo autor recentemente se tornou viral por um artigo que afirmava que os ataques israelenses contra o Hezbollah “não têm a intenção de levar à guerra, mas são uma tentativa de alcançar ‘desescalada por meio da escalada'”. Usuários nas redes sociais zombaram de Ravid por esse raciocínio bizarro e orwelliano. Mas o que quase todo mundo não percebeu é que Barak Ravid é um espião israelense – ou pelo menos era até recentemente. Ravid é um ex-analista da agência de espionagem israelense Unidade 8200 e, no ano passado, ainda era reservista do grupo das Forças de Defesa de Israel.

A Unidade 8200 é a maior e talvez mais controversa organização de espionagem de Israel. Ela foi responsável por muitas operações de espionagem e terror de alto nível, incluindo o recente ataque com bipes que feriu milhares de civis libaneses. Como esta investigação revelará, Ravid está longe de ser o único ex-espião israelense que trabalha em grandes veículos de mídia dos EUA, batalhando duro para fabricar apoio ocidental para as ações de seu país.

Insider da Casa Branca

Ravid rapidamente se tornou um dos indivíduos mais influentes no corpo de imprensa do Capitólio. Em abril, ele ganhou o prestigioso Prêmio dos Correspondentes da Casa Branca “por excelência geral na cobertura da Casa Branca” — um dos maiores prêmios do jornalismo estadunidense. Os juízes ficaram impressionados com o que descreveram como seus “níveis profundos, quase íntimos, de fontes nos EUA e no exterior” e escolheram seis artigos como peças exemplares de jornalismo.

A maioria dessas histórias consistia em simplesmente imprimir fontes anônimas da Casa Branca ou do governo israelense, fazendo-as parecer boas e distanciando o presidente Biden dos horrores do ataque israelense à Palestina. Como tal, não havia nenhuma diferença funcional entre esses e os comunicados de imprensa da Casa Branca. Por exemplo, uma história que os juízes escolheram foi intitulada “Furo: Biden diz a Bibi que uma pausa de 3 dias nos combates pode ajudar a garantir a libertação de alguns reféns” e apresentou o 46º presidente dos Estados Unidos como um humanitário dedicado e determinado a reduzir o sofrimento. Outro descreveu o quão “frustrado” Biden estava se tornando com Netanyahu e o governo israelense.

Os manifestantes tinham pedido aos repórteres que desprezassem o evento em solidariedade aos seus colegas caídos em Gaza (que, no momento em que este artigo foi escrito, somavam pelo menos 128 jornalistas). Não só não houve boicote ao evento, como os organizadores deram seu maior prêmio a um oficial de inteligência israelense que virou repórter e que ganhou a reputação de ser talvez o mais zeloso estenógrafo do poder em Washington.

Ravid recebeu pessoalmente o prêmio do presidente Biden, que o abraçou como um irmão. Que um conhecido (ex) espião israelense pudesse abraçar Biden dessa maneira diz muito não apenas sobre o relacionamento íntimo entre os Estados Unidos e Israel, mas sobre até que ponto a mídia do establishment responsabiliza o poder.

Ravid ficou famoso ao imprimir acriticamente informações lisonjeiras dadas a ele pelo governo dos EUA ou de Israel e passá-las como um furo jornalístico. Em abril, ele escreveu que “o presidente Biden deu um ultimato ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em sua ligação na quinta-feira: se Israel não mudar de rumo em Gaza, ‘não seremos capazes de apoiá-lo'”, e que ele estava “fazendo seu maior esforço para o fim dos combates em Gaza em seis meses de guerra, e alertando pela primeira vez que a política dos EUA sobre a guerra dependerá da adesão de Israel às suas demandas”, que incluíam “um cessar-fogo imediato”. Em julho, ele repetiu fontes anônimas que lhe disseram que Netanyahu e Israel estão se esforçando para “uma solução diplomática” – outra alegação altamente duvidosa.

Outros artigos de Ravid seguindo o mesmo padrão incluem:

Essa implacável lavagem cerebral do governo Biden gerou zombaria generalizada online.

“EXCLUSIVO AXIOS: Depois de vender milhões de dólares em armas para Netanyahu, Biden tocou —alto— ‘Bad Blood’ de Taylor Swift. ‘Todo mundo podia ouvir’, disse uma fonte próxima a Biden”, tuitou o usuário do X David Grossman. “Continuando a entregar grandes pilhas de dinheiro e armas, mas balançando a cabeça para que todos saibam que eu meio que discordo disso”, brincou o comediante Hussein Kesvani, em resposta ao último artigo de Ravid sugerindo que Biden se tornou “cada vez mais desconfiado” do governo israelense.

Ao longo dessa suposta divisão entre os EUA e Israel, o governo Biden continuou a expressar apoio entusiasmado às ofensivas israelenses, a bloquear resoluções de cessar-fogo e à condição de Estado palestino na ONU, e enviou US$ 18 bilhões em armas para Israel nos últimos 12 meses. Portanto, não importa o quão questionáveis sejam esses relatórios do Axios, eles desempenham um papel vital para Washington, permitindo que o governo Biden se distancie do que os órgãos internacionais rotularam como genocídio. A função de Ravid tem sido fabricar consentimento para o governo entre o público liberal de elite que lê o Axios, permitindo que eles continuem a acreditar que os EUA são um negociador honesto para a paz na Ásia Ocidental, em vez de um facilitador-chave de Israel.

Ravid não esconde seu desdém aberto pelos palestinos. Em setembro, ele retuitou uma postagem que dizia:

Esse é o jeito PaliNazi…eles embolsam concessões sem dar nada em troca e então usam essas concessões como base para a próxima rodada de negociações. PaliNazis não sabem como dizer a verdade.”

Menos de uma semana depois, ele promoveu a alegação altamente duvidosa do Ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, de que as Forças de Defesa de Israel encontraram uma foto das crianças do líder das Brigadas al-Qassam, Mohammed Sinwar, comemorando em frente a uma enorme foto de aviões atingindo o World Trade Center. Gallant declarou que eles encontraram essa foto — claramente tentando associar falsamente os palestinos ao 11 de setembro — em um túnel “onde os irmãos Sinwar estavam se escondendo como ratos”.

 Uma agência de espionagem infame

Fundada em 1952, a Unidade 8200 é a maior e mais controversa divisão militar israelense.

Responsável por operações secretas, espionagem, vigilância e guerra cibernética, desde 7 de outubro de 2023, o grupo tem estado na vanguarda da atenção do mundo. É amplamente identificado como a organização por trás do infame ataque com bipes no Líbano, que deixou pelo menos nove mortos e cerca de 3.000 pessoas feridas. Enquanto muitos em Israel (e o próprio Ravid) saudaram a operação como um sucesso, ela foi condenada mundialmente como um ato flagrante de terrorismo, inclusive pelo ex-diretor da CIA Leon Panetta.

A Unidade 8200 também criou uma lista de mortes alimentada por inteligência artificial para Gaza, sugerindo dezenas de milhares de indivíduos (incluindo mulheres e crianças) para assassinato. Este software foi o principal mecanismo de mira que a FDI usou nos primeiros meses de seu ataque à faixa densamente povoada.

Descrita como a Harvard de Israel, a Unidade 8200 é uma das instituições mais prestigiosas do país. O processo de seleção é altamente competitivo; os pais gastam fortunas em aulas de ciências e matemática para seus filhos, esperando que eles sejam escolhidos para trabalhar lá, desbloqueando uma carreira lucrativa no crescente setor de alta tecnologia de Israel.

Ela também serve como a peça central do aparato repressivo estatal futurista de Israel. Usando quantidades gigantescas de dados compilados sobre palestinos que rastreia cada movimento deles por meio de câmeras de reconhecimento facial que monitoram suas chamadas, mensagens, e-mails e dados pessoais, a Unidade 8200 criou uma rede distópica que usa para vigiar, assediar e reprimir palestinos.

A Unidade 8200 compila dossiês sobre cada palestino, incluindo seu histórico médico, vida sexual e histórico de buscas, para que essas informações possam ser usadas para extorsão ou chantagem mais tarde. Se, por exemplo, um indivíduo está traindo seu cônjuge, precisa desesperadamente de uma operação médica ou é secretamente homossexual, isso pode ser usado como alavanca para transformar civis em informantes e espiões para Israel. Um ex-agente da Unidade 8200 disse que, como parte de seu treinamento, ele foi designado para memorizar diferentes palavras árabes para “gay” para que pudesse ouvi-las em conversas.

Os agentes da Unidade 8200 criaram alguns dos aplicativos mais baixados do mundo e muitos dos programas de espionagem mais infames, incluindo o Pegasus. O Pegasus foi usado para vigiar dezenas de líderes políticos ao redor do mundo, incluindo o francês Emmanuel Macron, o sul-africano Cyril Ramaphosa e o paquistanês Imran Khan.

O governo israelense autorizou a venda do Pegasus para a Agência Central de Inteligência, bem como para alguns dos governos mais autoritários do planeta. Isso incluiu a Arábia Saudita, que usou o software para vigiar o jornalista Jamal Khashoggi do Washington Post antes de ele ser assassinado por agentes sauditas na Turquia.

Uma investigação recente do MintPress News descobriu que uma grande parte do mercado mundial de VPN é de propriedade e operada por uma empresa israelense liderada e cofundada por um ex-aluno da Unidade 8200.

Em 2014, 43 reservistas da Unidade 8200 escreveram uma declaração conjunta afirmando que não estavam mais dispostos a servir na unidade por conta de suas práticas antiéticas, que incluíam não fazer distinção entre cidadãos palestinos comuns e terroristas. A carta também observou que suas informações eram repassadas a poderosos políticos locais, que as usavam como bem entendiam.

Esta declaração pública deixou Ravid eriçado de raiva de seus colegas de trabalho. Na esteira do escândalo, Ravid foi à rádio do Exército israelense para atacar os denunciantes. Ravid disse que se opor à ocupação da Palestina era se opor ao próprio Israel, pois a ocupação é uma “parte” fundamental de Israel. “Se o problema é realmente a ocupação”, disse ele, “então seus impostos também são um problema — eles financiam o soldado no posto de controle, o sistema educacional… e 8200 tem uma grande influência.”

Deixando de lado os comentários de Ravid, surge a pergunta: é realmente aceitável que membros de um grupo projetado para infiltrar, vigiar e mirar populações estrangeiras, que produziu muitas das tecnologias de espionagem mais perigosas e invasivas do planeta, e é amplamente apontado como responsável por sofisticados ataques terroristas internacionais, estejam escrevendo notícias dos estadunidenses sobre Israel e Palestina? Qual seria a reação se figuras importantes da mídia dos EUA fossem expostas como oficiais de inteligência do Hezbollah, Hamas ou FSB da Rússia?

Notícias sobre Israel, trazidas a você por Israel

Ravid está longe de ser o único jornalista influente nos Estados Unidos com laços profundos com o Estado israelense, no entanto. Shachar Peled passou três anos como oficial na Unidade 8200, liderando uma equipe de analistas em vigilância, inteligência e guerra cibernética. Ela também atuou como analista de tecnologia para o serviço de inteligência israelense, Shin Bet. Em 2017, ela foi contratada como produtora e escritora pela CNN e passou três anos montando segmentos para os programas de Fareed Zakaria e Christiane Amanpour. Mais tarde, o Google a contratou para se tornar sua especialista sênior em Mídia.

O ex-espião israelense Shachar Peled trabalhou na i24 News de Israel antes de conseguir um emprego na CNN e, mais tarde, no Google.

A ex-espiã israelense Shachar Peled trabalhou na i24 News de Israel antes de conseguir um emprego na CNN e, mais tarde, no Google.

Outra agente da Unidade 8200 que foi trabalhar para a CNN é Tal Heinrich . Heinrich passou três anos como agente da Unidade 8200. Entre 2014 e 2017, ela foi produtora de campo e de notícias para o notoriamente pró-Israel Escritório da CNN em Jerusalém, onde foi uma das principais jornalistas a moldar a compreensão dos Estados Unidos sobre a Operação Protective Edge, o bombardeio de Israel em Gaza que matou mais de 2.000 pessoas e deixou centenas de milhares desabrigadas. Heinrich mais tarde deixou a CNN e agora é a porta-voz oficial do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

A propensão da CNN para contratar figuras do Estado israelense continua até hoje. Tamar Michaelis, por exemplo, atualmente trabalha para a rede, produzindo muito do seu conteúdo sobre Israel/Palestina. Isso apesar de ter servido anteriormente como porta-voz oficial das Forças de Defesa de Israel.

O New York Times, enquanto isso, contratou Anat Schwartz, uma ex-oficial da Inteligência da Força Aérea Israelense com experiência jornalística zero. Schwartz coescreveu a infame e agora desacreditada denúncia “Gritos sem Palavras” , que alegava que combatentes do Hamas estupraram israelenses sistematicamente em 7 de outubro. A própria equipe do Times se revoltou com a falta de evidências e checagem de fatos na peça.

Vários funcionários do New York Times, incluindo o colunista estrela David Brooks, tiveram filhos que serviram nas FDI. Mesmo quando eles relatam ou oferecem opiniões sobre a região, o Times nunca revelou esses conflitos de interesse gritantes para seus leitores. Nem revelou que comprou uma casa em Jerusalém para seu chefe de redação que foi roubada da família da intelectual palestino Ghada Karmi em 1948.

O MintPress News entrevistou Karmi no ano passado sobre seu último livro e as tentativas israelenses de silenciá-la. O ex-escritor da New York Times Magazine e atual editor-chefe do The Atlantic Jeffrey Goldberg (estadunidense) abandonou a Universidade da Pensilvânia para se voluntariar como guarda prisional das FDI durante a primeira Intifada Palestina. Em suas memórias, Goldberg revelou que, enquanto servia nas FDI, ele ajudou a encobrir o abuso de prisioneiros palestinos.

As empresas de mídia social também estão cheias de ex-agentes da Unidade 8200. Um estudo da MintPress de 2022 descobriu nada menos que 99 ex-agentes da Unidade 8200 que trabalham para o Google.

O Facebook também emprega dezenas de ex-espiões da controversa unidade. Isso inclui Emi Palmor, que faz parte do conselho de supervisão do Meta. Esse painel de 21 pessoas decide, em última instância, a direção do Facebook, Instagram e outras ofertas do Meta, julgando qual conteúdo permitir, promover e o que suprimir. O Meta foi formalmente condenado por sua supressão sistemática de vozes palestinas em suas plataformas pela Human Rights Watch, que documentou mais de 1.000 casos de censura antipalestina aberta somente em outubro e novembro de 2023. Uma medida desse viés é destacada pelo fato de que, em um ponto, o Instagram inseriu automaticamente a palavra “terrorista” nos perfis de usuários que se autodenominavam palestinos.

Apesar das alegações generalizadas de políticos dos EUA de que é um foco de racismo anti-Israel e antissemita, o TikTok também emprega muitos ex-agentes da Unidade 8200 em posições-chave em sua organização. Por exemplo, em 2021, ele contratou Asaf Hochman como seu chefe global de estratégia de produtos e operações. Antes de ingressar no TikTok, Hochman passou mais de cinco anos como espião israelense. Agora ele trabalha para a Meta.

Censura pró-Israel de cima para baixo

Quando se trata do ataque israelense a seus vizinhos, a mídia corporativa tem consistentemente demonstrado um viés pró-Israel. O New York Times, por exemplo, regularmente se abstém de identificar o perpetrador da violência quando esse perpetrador é o exército israelense e descreveu o genocídio de 1948 de cerca de 750.000 palestinos como uma mera “migração”. Um estudo da cobertura do jornal descobriu que palavras como “massacre”, “carnificina” e “horroroso” aparecem 22 vezes mais frequentemente ao discutir mortes israelenses do que palestinas, apesar da disparidade gigantesca no número de pessoas mortas em ambos os lados.

Enquanto isso, em uma história sobre como soldados israelenses dispararam 335 tiros em um carro que continha uma criança palestina e depois atiraram nos socorristas que foram salvá-la, a CNN publicou a manchete “Menina palestina de cinco anos é encontrada morta após ficar presa em carro com parentes mortos” – um título que poderia ser interpretado como se sua morte tivesse sido um trágico acidente.

Esse tipo de reportagem não acontece por acidente. Na verdade, vem direto do topo. Um memorando vazado do New York Times de novembro revelou que a gerência da empresa instruiu explicitamente seus repórteres a não usar palavras como “genocídio”, “massacre” e “limpeza étnica” ao discutir as ações de Israel. A equipe do Times deve se abster de usar palavras como “campo de refugiados”, “território ocupado” ou mesmo “Palestina” em suas reportagens, tornando quase impossível transmitir alguns dos fatos mais básicos ao seu público.

A equipe da CNN está sob pressão semelhante. Em outubro passado, o novo CEO Mark Thompson enviou um memorando a toda a equipe instruindo-os a garantir que o Hamas (e não Israel) seja apresentado como responsável pela violência, que eles devem sempre usar a expressão “controlado pelo Hamas” ao discutir o Ministério da Saúde de Gaza e seus números de mortes de civis, e impedindo-os de qualquer reportagem sobre o ponto de vista do Hamas, que seu diretor sênior de padrões e práticas de notícias disse à equipe que “não era digno de notícia” e equivalia a “retórica e propaganda inflamatórias”.

Tanto o Times quanto a CNN demitiram vários jornalistas por sua oposição às ações israelenses ou apoio à libertação palestina. Em novembro, Jazmine Hughes, do Times, foi forçada a sair após assinar uma carta aberta se opondo ao genocídio na Palestina. O jornal rescindiu o contrato de Hosam Salem no ano anterior após uma campanha de pressão do grupo pró-Israel Honest Reporting . E o âncora da CNN, Marc Lamont Hill, foi abruptamente demitido em 2018 por pedir a libertação palestina em um discurso nas Nações Unidas.

Grandes organizações como Axios, CNN e o New York Times obviamente sabem quem estão contratando. Esses são alguns dos empregos mais procurados no jornalismo, e centenas de candidatos provavelmente estão se apresentando para cada posição. O fato de essas organizações escolherem selecionar espiões israelenses acima de todos os outros levanta sérias questões sobre sua credibilidade jornalística e seu propósito.

Contratar agentes da Unidade 8200 para produzir notícias estadunidenses deveria ser tão impensável quanto empregar combatentes do Hamas ou do Hezbollah como repórteres. No entanto, ex-espiões israelenses são encarregados de informar o público estadunidense sobre as ofensivas em andamento de seu país contra a Palestina, Líbano, Iêmen, Irã e Síria. O que isso diz sobre a credibilidade e os preconceitos de nossa mídia?

Já que Israel não poderia continuar a processar essa guerra sem a ajuda estadunidense, a batalha pela mente estadunidense é tão importante quanto as ações no terreno. E conforme a guerra de propaganda avança, as linhas entre jornalista e combatente se confundem. O fato de que muitos dos principais jornalistas que nos fornecem notícias sobre Israel/Palestina são literalmente ex-agentes da inteligência israelense apenas ressalta isso.

Alan MacLeod  é redator sênior da MintPress News. Após concluir seu doutorado em 2017, ele publicou dois livros:  Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting  e  Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , bem como  uma  série  de  artigos acadêmicos. Ele também contribuiu para  FAIR.org ,  The Guardian ,  Salon ,  The Grayzone ,  Jacobin Magazine e Common Dreams .

Tradução: TFG, para Desacato.info.

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